周元庭放下擦拭了一半的天子劍，接過參湯，卻沒有喝，隻是用手指摩挲著溫熱的碗壁。
“淑妃，”
“猛藥方能去沉屙。朕用的這些人，沒有盤根錯節的利益牽扯，沒有畏首畏尾的官場習氣。他們就像一張白紙，朕讓他們畫什麽，他們就能畫出什麽。”
他頓了頓：“至於反彈？朕早就料到了。不反彈，才說明朕這一步棋走錯了。”將參湯遞回蕭淑妃手中：“你看著吧，好戲，才剛剛開始。”
周元庭的話音未落，江南的風暴已然驟起，其速度之快、聲勢之猛，遠超朝中那些老臣的預料。
一夜之間，江南最富庶的蘇州府，各大錢莊像是約好了一般，齊齊掛出了“暫停兌換銀票”的告示。
理由五花八門，無非是“現銀周轉不靈”“庫房盤點”，但那拒人於千裏之外的冷漠態度，任誰都看得出是衝著朝廷的新政來的。
一時間，無數依賴銀票結算的商隊傻了眼。
價值連城的絲綢堆積如山，卻換不來可以通關過卡的現銀。
絲綢商隊死死地卡在了運河關卡，進退不得。
商人們無可奈何，隻能眼睜睜看著貨物積壓，資金斷流。
更激烈的衝突發生在茶市。
數十名平日裏錦衣玉食的大茶商，此刻竟脫下了綢緞長衫，換上粗布短褂，親自帶頭，抬著一口口裝滿陳茶的巨大木箱，將揚州城門堵了個水泄不通。
他們聲稱朝廷加征商稅是“與民爭利”“竭澤而漁”，甚至喊出了“寧為玉碎，不為瓦全”
、“誓死不為陛下新政鋪路”的激烈口號。
一時間，城門內外，人聲鼎沸，怒氣衝天。
消息飛入京城，再傳入皇宮。
周元庭看著奏報上描寫的混亂景象。
他隻是淡淡地吩咐備駕，目的地——揚州，官鹽場。
揚州官鹽場，常年彌漫著一股鹹濕的海風氣息。