她知道勸不住，也明白他為何要去。
“放心。”周元庭拍了拍她的手背，“朕不是以前那個昏君了。”
他凝視著她，眼中閃過複雜的情緒。
“等朕回來。”
說完，他鬆開手轉身大步離去。
蕭淑妃站在原地，看著他挺拔的背影消失在宮門外，眼淚終於忍不住滑落。
車馬疾馳，卷起一路黃沙。
數日後，周元庭一行人終於抵達了北境的宣府鎮。
放眼望去，城牆雖還算高大，卻透著年久失修的破敗感。
牆垛上稀稀拉拉站著幾個哨兵，身上的甲胄灰撲撲的。
城門口迎接的將領名叫李牧，是宣府鎮的總兵。
此人約莫五十上下，鎧甲倒是擦得鋥亮，但眉宇間那股揮之不去的疲憊和頹喪，卻是怎麽也掩蓋不住。
“末將宣府鎮總兵李牧，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李牧帶著身後一眾軍官跪地行禮。
“平身吧。”
周元庭翻身下馬，目光掃過眼前這些將士。
一個個麵黃肌瘦，眼神黯淡。
身上的冬衣單薄，腳上的靴子更是破了好幾個洞，有些人甚至用破布裹著腳。
這就是大周朝賴以抵禦韃靼鐵騎的邊軍？
周元庭的心沉了下去。
這哪裏是軍隊，分明是一群叫花子！
他強壓下心中的怒火，沉聲問道：
“李總兵，軍中糧草、器械如何？”
李牧臉上露出苦澀，猶豫了一下還是如實稟報：
“回陛下……糧草……尚能支撐一月，隻是……隻是將士們已經許久未見葷腥。至於器械……軍械庫中的刀槍弓弩，大多老舊不堪，箭矢也……也所剩不多……”
周元庭的臉色越來越難看。
他媽的！這就是陳奇昌和王環那幫狗東西幹的好事！
克扣軍餉，中飽私囊，把邊關的將士逼成了這副鬼樣子！