夜色如墨，濃稠得化不開。
尋常人家早已熄燈安睡，隻有幾聲零落的犬吠，偶爾劃破白溪村的沉寂。
慕淩天的院子裏，卻亮著一盞微弱的油燈。
燈光從窗欞透出，在地上拉出長長的影子。
屋內的空氣似乎比屋外更冷凝幾分。
慕淩天站在窗邊，背影挺直，如同一棵紮根在黑暗中的勁鬆。
他的聽覺異常敏銳，捕捉著院牆外不同尋常的窸窣聲。
不是風吹竹葉的沙沙，也不是野貓路過的輕巧。
那是刻意壓低的腳步，是衣料摩擦的細微聲響，帶著毫不掩飾的惡意，正從四麵包圍過來。
他驟然轉身，平日裏溫和的眼神此刻銳利如鷹隼，掃過屋內。
“喬芷。”
他的聲音低沉，帶著不容置疑的命令。
“帶小染躲進裏屋，鎖好門，不管聽到什麽，都不要出來。”
喬芷的心猛地一沉，臉上血色褪盡。
她看到先生眼中從未有過的凜冽寒意，瞬間明白了什麽。
她不敢多問，一把拉過旁邊還有些懵懂的小染，快步走向裏間。
“先生……”
小染有些害怕，小手緊緊攥著喬芷的衣角。
“聽話。”
慕淩天隻說了兩個字，目光卻已經重新投向院門的方向。
“砰！”裏屋的門被用力關上，門閂哢噠一聲落下。喬芷還不放心，又手忙腳亂地搬了條板凳，使出吃奶的勁兒死死抵在門後。
她緊緊抱著小染，兩個人縮在牆角冰涼的地上。黑暗裏，小染能清楚地聽見自己跟喬芷姐姐的心跳聲，撲通撲通，跟打鼓似的，一聲比一聲響，一聲比一聲急。
“姐姐……我怕……”小染的聲音帶著哭腔，小身子直哆嗦。
“別怕，先生在外麵呢……先生會保護我們的……”喬芷自己也怕得要命，聲音都在抖，卻還是用胳膊緊緊圈住小染，一遍遍地小聲安慰。