在大明，房間達到幾十乃至上百間的驛站也隻是小型，例如李自成工作的榆林驛，負責信件投送的人員就達421人，尚未計入護衛、廚子等其他相關人員。
其占地麵積相當於半個寧遠城，甚至比一些衛所還廣闊。
聞名遐邇的雞鳴驛規模堪比一座城池。
正因如此龐大的驛站體係，對應的役卒數量也不容小覷。
待到某位領導登台執政，僅僅削減了三成驛站便讓數萬人失去生計，最終造就了一個李自成。
看到曹文詔不在驛站，曹變蛟便向驛站副使詢問。
副使回答說，曹文詔午飯後前往城頭觀看紅夷大炮，至今仍未返回。
太陽很快就要落山，曹變蛟決定不再尋找曹文詔，而是與杜寒、王鵬找到一處涼棚坐下，一邊喝茶聊天一邊等候曹文詔的回來。
夕陽的最後一縷餘暉消失在地平線上，幾名身著不同品級官服的人走進大門，身後緊跟著一群穿著鴛鴦襖的明軍士兵。
領頭之人身著從二品武將服飾，身形適中卻顯得十分結實強壯。
“這不是滿總兵嗎？旁邊那位想必是叔叔。”
看見來人，曹變蛟立刻脫口而出。
杜寒抬起頭看過去，果然見到曹文詔跟在滿桂身後。
二人趕緊起身迎向前去。
驛丞帶著幾個下屬急忙跑出來迎接。
滿桂一指驛丞，嗓音渾厚如洪鍾：
“右屯來的杜寒在哪裏？”
“杜千總……”
驛丞一時沒能注意到杜寒等人是否在場，遂猶豫地看向驛站大使和副使。
“卑職杜寒，參見總兵。”
“卑職曹變蛟，參見總兵。”
不等副使開口，杜寒和曹變蛟已經走到近前，單膝跪地向滿桂請安。
“起來吧，小曹也在？”
滿桂抬手示意二人起身。
他先朝曹變蛟招呼一聲，然後用力拍了拍杜寒的肩膀：“你小子就是杜寒？我剛從袁兵備那裏過來，要不是親眼看見那些首級，我還真不信這是真的。