偏廳的門再次被合上，隔絕了內外。
張管家臉上的笑容恰到好處，親自將陳川送到了薛府大門外，態度依舊無可挑剔。
“陳大人慢走，若有閑暇，隨時可來府中喝茶。”
陳川拱了拱手，沒有多言。
轉身匯入了街道的人流。
薛家這滴水不漏的態度，如同一個堅硬的鐵殼，讓他無從下手。
拒絕得幹脆利落，甚至連一絲拉攏的意圖都懶得偽裝。
隻認皇帝，不認太子？
這話說得漂亮，可誰信？
隻怕是暗中早就站隊了！
一籌莫展……
陳川眉頭緊鎖，漫無目的地走在河東郡城的街道上。
陽光明晃晃地照著，街上行人熙攘，叫賣聲此起彼伏。
薛家是鐵板一塊，郡守王勔又是個驚弓之鳥，指望不上。
鎮南侯的印信丟失，更是雪上加霜。這河東郡的局勢，似乎徹底陷入了一個死胡同。
難道這次賑災之行，就要如此無功而返？
拉攏沒戲，硬來不行。
對薛家這毒瘤一點辦法也沒有？
陳川心中煩悶，腳步不由得慢了下來。
突然！
旁邊一條狹窄的巷子裏，忽然傳來一陣響動，夾雜著粗魯的喝罵聲和女子的聲音。
陳川下意識地扭頭望去。
巷子深處光線昏暗，一個戴著麻布帽子的女子，正對著一個虎背熊腰、滿臉橫肉的壯漢點頭哈腰。
是她？
陳川眼神一凝。
“虎爺，再給我一段時間，我一定把這個月例錢交上！”
女子的聲音帶著明顯的討好和畏懼。
“什麽？去你媽的！”
那被稱為“虎爺”的壯漢，顯然沒什麽耐心，抬腿就是一腳，狠狠踹在她的肚子上！
女子悶哼一聲，被踹得踉蹌後退。
“最近你就賺了這麽點？”
虎爺彎腰，一把抓起女子掉在地上的一個癟癟的布包。