金陵府庫的樟木架結滿蛛網，陸昭明指尖掃過《洪武寶訓》書脊，突然觸到皮下蠕動的硬物——書頁裏竟嵌著半片蛇蛻，蛻皮內側用墨毒寫著「癸未年七月初七」。老邱蜷在牆角啃食《賦役黃冊》，屍斑處的陰虺鱗片已覆滿脖頸：「司天監的賬......都在活書裏......」
寅時的更鼓驚起鴉群，某排書架突然坍縮成蛇窟。青陽子給的青銅秘鑰在掌心發燙，鑰柄指向庫房最深處的鐵劵閣，閣門浮雕的狴犴雙目正滲出墨汁。
01活典噬字
鐵劵閣內飄著腐紙味，陸昭明剛踏入門檻，《大明律》突然從架上暴起，書頁化作利齒咬向他手腕。老邱甩出捆屍索絞住書脊，扯出的書瓤裏纏著青銅蛇骨，骨節上刻滿官員生辰。
「這是司天監的吃人賬本！」老邱的洛陽鏟劈開《鹽法條例》，書頁迸出血沫，「每吞一個清官，墨虺就長一丈......」
話音未落，《洪武寶訓》轟然墜地，書口鑽出條裹著官袍的墨虺，虺頭竟頂著科場案主考的麵皮。
02蛇窟詭賬
秘鑰突然脫手飛向鐵劵閣頂棚，陸昭明蹬著書架躍起，見梁上懸著青銅蛇蛻燈籠。蛻皮映出光影賬目：【癸未年七月，收陸家村魂魄三百；丙戌年臘月，收烏衣巷文運九鬥......】
墨虺甩尾掃落《賦役全書》，書頁在空中凝成囚籠。老邱咳出帶鱗片的血塊，屍斑處鑽出的陰虺竟與墨虺共鳴：「它們要吞鑰匙......」
陸昭明揮刀斬碎書頁囚籠，碎紙卻化作甲骨文鎖鏈纏住秘鑰。鐵劵閣地磚突然翻轉，露出底下沸騰的墨池。
03墨池虺卵
墨池裏浮著萬千青銅甕，每隻甕口都封著《大誥》殘頁。陸昭明挑開最近那甕，甕內泡著的虺卵正吸食書頁上的清官名錄。老邱的洛陽鏟突然暴長，鏟頭《洛書》紋亮如冷月：「毀卵斷根！」