暴雨停歇後的青城山籠罩在濕漉漉的霧氣中，祠堂屋簷滴落的水珠砸在青石板上，發出單調的聲響。
陳秋生抱著昏迷的冬生回到廂房，少年後頸的淡金色胎記仍在微微發燙，右手指縫裏還嵌著幾片破碎的人皮殘片——那是從井底屍王燈籠上扯下的，此刻正詭異地滲出黑血。
“秋生哥！村口紙紮鋪的紙人全活了！”
李二狗撞開房門，臉色慘白如紙，“它們排成隊往亂葬崗走，嘴裏還念叨著被獻祭孩子的名字！”
話音未落，窗外傳來若有若無的啜泣聲，像是孩童抽噎，又像是指甲抓撓窗欞的響動。
陳秋生心頭一緊，將鎮魂釘木盒塞給虎娃：“守好冬生，任何人靠近都用釘子封門。”
他抓起嵌著銅鏡的桃木劍衝出門，隻見祠堂外的雨巷中，數十個紙人正緩緩移動。這些紙人眉眼糊著朱砂，本該空洞的眼眶裏滲出暗紅**，手中高舉的白燈籠上寫著“還我命來”。
“這些紙人被下了引魂咒。”周婆婆不知何時出現在廊下，枯瘦的手指緊攥著褪色的紅布條，“當年燈節祭前，劉瞎子會讓紙紮匠在紙人皮下縫鎮魂符，用它們勾走孩子的魂魄……”
她的聲音戛然而止，目光死死盯著紙人隊伍最前端——那裏有個穿著藍布衫的紙人，發間別著朵枯萎的杜鵑花，與陳秋生記憶中母親年輕時的裝扮一模一樣。
陳秋生的腳步頓住，手腕上的刀疤突然灼痛。
紙人母親緩緩轉頭，空洞的眼眶裏突然浮現出真實的眼睛——那是母親臨終前的眼神，充滿眷戀與哀傷。
“秋生……”紙人口中發出氣若遊絲的呼喚，周圍的紙人突然集體發出尖嘯，手中燈籠炸裂，露出裏麵蜷縮的黑色人影。
“是被困的魂魄！”他舉起桃木劍，鏡光掃過紙人，卻發現鏡中映出的不是紙紮的軀體，而是三十年前被剝皮的孩童真身。