虎頭山離鄉鎮不遠，土匪們常年盤踞在山裏。
到了山腳一看，站著好幾個人，都是來贖人的。
其中不乏眼熟的，也有些從未見過的，看似是其他鄉鎮的居民。
林氏將懷裏的銀子緊了緊，上前跟熟人打招呼探聽消息。
“芸兒娘啊，土匪問你們要了多少贖金？”
芸兒娘垮著一張臉，掀起眼皮看了看她。
“十兩，但我實在湊不到那麽多。”
看她這種表情，林氏也就不好再笑了，自以為是地勸道。
“唉，反正芸兒也是個女娃，就算不到十兩也夠全家人用好久了，實在不行就算了吧，反正你家還有鐵柱呢。”
芸兒娘低垂著頭沒有出聲，林氏說的是有些道理，所有人都說女娃是賠錢貨。
但那是她身上掉下來的肉，精心養了這麽十幾年，她如何舍得下。
手上這七兩銀子還是砸鍋賣鐵湊出來的，為此還和婆母吵了好大一架，連丈夫也不幫著她。
林氏見她不吭聲，掃了一圈其他人。
有的人臉上沒什麽表情，有的人一看就跟芸兒娘一樣，是沒湊齊銀兩的。
林氏正暗自慶幸有神仙幫忙，就聽到腳步聲。
範牛帶頭扛著刀，身後跟著一群土匪，一人押著一個五花大綁的人質。
一看到林氏，宋鳴玉就忍不住大喊大叫。
“娘！救我！”
林氏連忙從懷裏掏出銀子，上前去遞給範牛。
“大哥，你看看，家孩子能放了麽？”
範牛拿過銀兩掂了掂，也是很講信譽，轉頭示意手下把宋鳴玉放了。
其他人看到這情形，紛紛上前去。
連放了幾個給足了贖金的，在收到芸兒娘遞來的銀兩時，範牛橫眉一看。
“你這銀兩不夠啊。”
芸兒娘當即就跪下了，“求您了大哥，剩下的我再想想辦法，一定給您補上。”
“那不行。”要是開了這個口子，以後其他人都可以蒙混過關了，他們還要不要混了。