朝會上，顧尚書在絮絮說著此次朝覲及出使種種。
皇帝頗為滿意的點頭。
“陛下，此次萬國來朝，盡顯我大楚天朝上邦之威。而出使大夏後，必能與西域各國長久往來，安定繁榮——”
戶部尚書和氣融融地恭賀，見皇帝有些笑意，繼續道：“自北伐後，西北邊境幾乎再無匈奴進犯，大楚正應趁此時機休養生息。”
暗自覷向那平靜的龍顏，他叩拜道：“老臣鬥膽叩請陛下減少北地戍兵，以此減輕百姓徭役負擔，與民休息——”
皇帝還未開口，兵部尚書急急走出：“不可，北戎狡詐，時時劫掠邊境，若減了戍兵，匈奴必愈發猖狂！陛下三思！”
殿內議論紛紛。
又有不少人站出，或支持或反對，皆言之有理。
皇帝沉眸，望向護國大將軍道：“愛卿以為如何？”
“回陛下。”那老將軍出列，肅穆道，“北伐一戰，我軍不僅取下河西，更是重創匈奴，以至其內部相殘，無暇他顧。”
“老臣以為此時正該減少戍兵，輕徭薄賦，勸農力本，與民休息，方能長治久安——”
眾人皆噤聲，皇帝微微頷首：“那便將隴西、北地、上郡戍守之兵減半，此事便交由愛卿。”
“老臣領旨。”
眾人暗自思忖——減的都是衛家軍，老將軍這是以退為進？
但看君臣二人一唱一和的模樣，似乎早已說定......
“臣有本啟奏——”大理寺卿忽然出列，“鎮國軍營死囚一事現已查明，正是罪將申容私自提囚，又私刑濫殺，而鎮國將軍治軍不嚴，至使其罪行今朝才明。”
“臣有過，請陛下降罪——”鎮國將軍叩拜道。
“那申容擬何刑？”
“回陛下，當褫其官位，刺配邊疆。”那鐵麵無私的麵容不帶感情道。
皇帝輕輕頷首，“如此，便結案吧。”望向那跪伏的鎮國將軍，“卿此後須知人善任，嚴明治軍——”