連日無事，直至千秋節——皇後性淡如水，不喜喧嘩，但此次壽宴是皇帝親囑，倒分外熱鬧。
卯時三刻，朝陽初破雲層，九重宮闕忽被鍍作金紅。百丈鮫綃自丹鳳門垂落，竟繡著八百羅漢獻壽圖，風起時諸佛衣袂翻飛，恍若踏著朝露來朝。
皇後鳳冠上東珠驟生異彩，十二尾點翠翟鳥口中銜的夜明珠，竟與日爭輝，映得白玉階下跪拜的命婦們金鈿瓔珞盡失顏色。
太液池忽現千朵金蓮，原是尚宮局用金箔裹了蓮瓣。池中錦鯉銜著赤玉髓琢的壽字牌，擺尾時攪碎滿池霞光。
禦膳房呈上的九層瓊脂糕，竟嵌著昆侖山運來的雪水凝冰，冰紋裏凍著春分時采的桃花，稍頃遇暖化開，滿殿便下起胭脂雨。
忽聞笙簫驟變，三十六名彩衣宮娥自蟠龍柱後轉出，掌中捧的卻不是樂器，而是嶺南快馬送來的鮮荔枝。
最奇是每顆荔枝殼上都鏨著壽紋，剝開竟無核，內藏拇指大的夜光貝，貝中臥著南海鮫人淚化的珍珠。
皇後淡笑賜給命婦們時，珍珠觸膚生溫，有老誥命忽覺膝上舊疾消散，驚得連連叩首。
“兒臣恭祝母後千秋萬代——”皇子公主一同祝酒。
太子殿下上前一步，“兒臣恭祝母後鬆青鶴瘦精神矍，明月爭輝千萬載——”
忽聞殿外鶴唳，滿天朱頂鶴自雲中銜來月光。內侍們抬進九丈九尺高的翡翠常青鬆，鬆針竟是用孔雀石薄片雕成，每片葉脈裏都嵌著金絲梵文。
樹皮皴裂處嵌滿昆侖玉髓，靜靜流淌著青碧幽光，最奇是樹頂棲著對鎏金青鸞，銜著顆東海明珠當鬆果。
“太子有心了——”皇後淺笑頷首。
“兒臣也祝母後——”小公主急急上前，嬌俏一笑，“福祿雙全歲歲安，壽比南山不老鬆；日月同輝映華堂，母後笑顏如花綻——”
“好好......”