連日無事,直至千秋節——皇後性淡如水,不喜喧嘩,但此次壽宴是皇帝親囑,倒分外熱鬧。
卯時三刻,朝陽初破雲層,九重宮闕忽被鍍作金紅。百丈鮫綃自丹鳳門垂落,竟繡著八百羅漢獻壽圖,風起時諸佛衣袂翻飛,恍若踏著朝露來朝。
皇後鳳冠上東珠驟生異彩,十二尾點翠翟鳥口中銜的夜明珠,竟與日爭輝,映得白玉階下跪拜的命婦們金鈿瓔珞盡失顏色。
太液池忽現千朵金蓮,原是尚宮局用金箔裹了蓮瓣。池中錦鯉銜著赤玉髓琢的壽字牌,擺尾時攪碎滿池霞光。
禦膳房呈上的九層瓊脂糕,竟嵌著昆侖山運來的雪水凝冰,冰紋裏凍著春分時采的桃花,稍頃遇暖化開,滿殿便下起胭脂雨。
忽聞笙簫驟變,三十六名彩衣宮娥自蟠龍柱後轉出,掌中捧的卻不是樂器,而是嶺南快馬送來的鮮荔枝。
最奇是每顆荔枝殼上都鏨著壽紋,剝開竟無核,內藏拇指大的夜光貝,貝中臥著南海鮫人淚化的珍珠。
皇後淡笑賜給命婦們時,珍珠觸膚生溫,有老誥命忽覺膝上舊疾消散,驚得連連叩首。
“兒臣恭祝母後千秋萬代——”皇子公主一同祝酒。
太子殿下上前一步,“兒臣恭祝母後鬆青鶴瘦精神矍,明月爭輝千萬載——”
忽聞殿外鶴唳,滿天朱頂鶴自雲中銜來月光。內侍們抬進九丈九尺高的翡翠常青鬆,鬆針竟是用孔雀石薄片雕成,每片葉脈裏都嵌著金絲梵文。
樹皮皴裂處嵌滿昆侖玉髓,靜靜流淌著青碧幽光,最奇是樹頂棲著對鎏金青鸞,銜著顆東海明珠當鬆果。
“太子有心了——”皇後淺笑頷首。
“兒臣也祝母後——”小公主急急上前,嬌俏一笑,“福祿雙全歲歲安,壽比南山不老鬆;日月同輝映華堂,母後笑顏如花綻——”
“好好......”