天色蒙蒙亮，清晨的日暉淺淺地灑落在永安侯府的小院中。
雪棠輕手輕腳地推開門，繞到後院，去小廚房尋大丫鬟桃梔。
“桃梔姐姐，我來討避子湯。”
爐子上正煎著藥，桃梔用蒲扇扇著火，斜眼朝雪棠瞟過來。即便雪棠裹著厚厚的青色夾襖，桃梔還是一眼就看到了她纖白的脖頸上那些嫣紅的痕跡，深淺不一，格外醒目。
想來定是昨夜折騰得不輕，不然雪棠也不會這會兒才從二爺房間裏出來。
桃梔重重哼了聲，一麵吩咐身旁的小丫鬟去煮避子湯，一麵陰陽怪氣道：“大戶人家養出來的千金小姐就是和我們這些粗使的丫頭不一樣，身嬌體軟的，怪不得能被老夫人看中，做了二爺的通房丫鬟。”
侯府裏的丫鬟大多都是家生子，打小便開始服侍主子，而雪棠卻與她們不同，她曾經當過富庶人家的小姐，有一副水靈靈的好樣貌，憑借這張臉，雪棠輕而易舉就成了二爺的房裏人。
丫鬟們嫉妒得眼紅，每次見了雪棠，總要冷嘲熱諷地說上幾句才解氣。
自入侯府以來，這樣的話雪棠不知聽了多少遍，她心裏厭煩，麵色卻不顯，隻淡淡朝桃梔笑了下，不疾不徐道：“我如何能比得上姐姐。姐姐若不嫌棄，我倒是願意替姐姐在二爺跟前帶句話——姐姐姿容絕色，二爺見了定然歡喜。”
桃梔一噎，頓時麵色漲紅，說不出話了。
嫉妒歸嫉妒，可她們這些丫鬟都打心眼裏地害怕二爺。幾年前一場家宴，二爺不慎飲下一杯摻了啞藥的茶水，從此失聲，再不能開口說話。自那時起，二爺便性情大變，變得暴戾易怒，院子裏伺候的丫鬟換了一撥又一撥，屋裏時常傳來瓷盞摔碎的聲音。
小丫鬟很快端著煮好的避子湯從外頭走進來，桃梔沒好氣地接過來，冷著臉把藥碗遞到雪棠眼前。雪棠伸手去接，桃梔卻有心要找她不痛快似的，故意抖了抖手腕，滾燙的藥汁立刻濺了出來，灑在雪棠白皙的手背上。