郡衙大牢內，馬忠橫躺在地，臉上烏青，瞳孔渙散。
“中毒身亡。”
仵作驗屍後得出結論。
“搜身。”
裴寂眼尾餘光，沈景寧正抱著劍斜依在牢房柵欄門側，他向左移身擋了她視線。
沈景寧瞥了眼他和肖全，無聲冷笑。
青雲和淩雲在馬忠身上翻找一通，不出所料地從他的胸口處搜出一方疊在一起的白布。
淩雲抖開白布跟馬忠缺了一塊的裏衣衣襟一對，連邊上的線頭都對上了，儼然這白布就是從上麵撕下來的。
白布上用血寫了字，最上邊的三個字最大：認罪書。
馬忠的認罪書上雖說糧倉盜竊案確屬他所為，但卻仍舊咬定，他假冒先太子麒麟衛與無名山上的山匪盜竊朝廷糧倉，皆是為了以身入局給那些山匪坐牢造反的名頭。
以便朝廷能在不違逆先王聖命的情形之下，名正言順地剿除這些山匪，還東陽郡百姓安寧，還大慶社稷清明。
至於他與山匪的財帛往來，隻因他不得不與他們虛與委蛇才收下的。
裴寂看完，遞給肖全。
肖全展著“認罪書”，麵白無須的臉上滿是遺憾之色，歎息道：“想當年，皇上還在潛邸之時，馬忠與咱家還一起侍奉在皇上身側。”
“八年前也是因為馬忠勇武，在無名山護住了皇上，先皇這才同意皇上之請，讓他在秦中軍中曆練。”
“這些年無名山山匪越來越囂張，皇上憂心不已，又不能違逆先皇聖命下令剿匪，隻能暗中讓馬忠時時提點那山匪頭子，約束一二。”
“卻不想他竟將事辦砸至此……”
沈景寧聽到他這些為馬忠的開脫之詞，眼底閃過抹譏誚。
她順著肖全的視線看到裴寂臉上，隻見裴寂眼皮動都沒動一下，也不知是個什麽心思。
劉郡守領著他的一眾下屬自是個個垂首閉耳，心裏隻盼著裴寂或肖全能說出“退下”二字，免得他們聽得多了就活得少了。