翌日，傍晚，薛大妮將三個孩子和三個書童接回來後，林曉染一邊吩咐下人擺飯，一邊照例詢問三人：“今兒中午學堂吃的什麽？”
鬆竹私塾中午提供一頓午飯，飯菜分三等，第三等是糙米飯加一勺素菜，十文錢一份。
第二等是糙米飯加一勺葷菜一勺素菜，二十文一份。
第一等是白米飯加一勺葷菜一勺素菜，三十文一份。
林曉染不差錢，自然是讓孩子們吃最好的第一等，三個書童也是一樣的夥食。
三寶張嘴要說話，卻被大寶打斷了，於是三寶含糊地說：“吃了燉雞和炒白菜。”
林曉染這才發現三個寶今天有點不對勁，情緒非常低落。
於是她先讓三個娃吃飯，一切等吃完飯再說。
卻發現三個崽子像餓狼一樣狼吞虎咽起來，林曉染越發覺得不對勁。
於是等四個崽子吃完飯，打發四寶回自己房間和桂花玩去，林曉染才嚴肅地盯著大寶問：“是不是學堂裏出什麽事了？有人搶你們的飯菜？”
大寶還想隱瞞，卻發現林曉染太聰明了，一下就猜中了。
於是他不再隱瞞，眼圈一紅，眼淚吧嗒吧嗒掉了下來：“娘，我們被欺負了。”
二寶三寶見大哥讓說了，也紛紛紅了眼睛，三寶搶先說道：
“娘，我們班上有個叫馬文財的同學，他家是鎮上的富戶，平時上學都帶著一群小廝仆人，還有很多同學都是他的跟班。
上次考試大哥不是考了第一名嗎？他考了第二名，他非說是大哥搶了他的第一名，讓大哥下次交白卷，還把我們的飯菜搶走分給他的跟班。”
二寶補充說道：“他說我們要是不照做，他就將我們三個的腿打折。”
林曉染詫異道：“學堂裏不是一人隻許帶一個書童嗎？他怎麽帶了那麽多？”
二寶道：“聽說他爹給學堂捐了一筆銀子，所以他是個例外，他犯了錯誤夫子們都不敢說他。”