沈林淵背著手，聽見老夫人的冷言冷語，不禁發笑：“母親既帶回，兒子又怎會多說什麽，母親隻管教好兩個哥兒姐兒，莫要鬧事就好。”
“鬧事？再鬧能有你的好女兒能折騰？”沈老夫人提起沈今宛就氣，連聲音都高了不止一個度。
“母親，如今宛宛也已及笄，有了自己的脾性，母親可莫要再這樣說她了。”沈靈淵剛放下的眉頭又蹙了起來，反駁道。
“哼，你隻慣著她罷！”沈老太太冷哼一聲，揮了揮衣袖，看見端坐著的少年，才想起來正事，語氣稍溫和道：“我娘家侄孫蔣奇，如今也到了科考的年紀，還望大郎在春闈時指點一番，也好混個功名回鄉交代。”
蔣奇也是個識趣的，方才瞧見沈林淵回來就想同他熟絡熟絡，隻是苦於插不進話。老太太這一介紹，他立刻放下書本站起作揖。
躲在門後偷聽的沈今宛再一次注意到他，蔣奇生得平凡，就算是扔進人堆裏也找不出來。綠豆般的眼睛裏，眼神滴溜溜地轉，不似讀書人，倒像是市井裏專盯著別人錢包的小賊。
“侄子見過舅父。”蔣奇恭維道。
沈今宛默默翻了個白眼，偏頭與阿青吐槽道：“攀親戚倒是快。”
“嗯。”沈林淵在朝中多年，每逢春闈，端著金銀攀親戚的不在少數。他為官清正，從不參與朝內黨爭，對待這些阿諛奉承之人向來是置之不理。
隻是這一回，老太太人都引到家裏來了，隻得先應付過去。
“走吧。”沈今宛開口。
來者的目的已經顯露，觀眾自是沒了看戲的興致。
“家主會幫他嗎？”小竹問道。
沈今宛停下腳步，笑道：“若他真應了，父親便不是父親了。”
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另一處院子裏，沈靈香回房，將屋子裏所有能砸的物事都砸了個幹淨。
“啊———”