暮色初染，宋嫻晚回到海棠苑沒多久，宋媽媽便匆匆迎上來：“五夫人帶著人往這邊來了，看陣仗怕是要作筏子。“
茯苓站在銅鏡前，握著犀角梳的手頓了頓。
“要不是老夫人出手，她才不會來呢。”
聽到茯苓的話，宋嫻晚望著鏡中略顯憔悴的容顏，忽而輕笑
“取那盒螺子黛來。”
茯苓點頭將東西拿過來，青瓷盒啟，她撚起銀柄玉杵，將茉莉香粉細細碾碎，混著脂膏點在眼下。
不過須臾，鏡中人已是麵色青白，連唇色都泛著病氣。
“姑娘這妝……”
她沒好意思說，這看著像是命不久矣一般。
茯苓話音未落，外間已傳來環佩叮當。
十二幅月華裙掠過門檻，門簾晃動，顧淑雅已經走了進來。
發間累絲金鳳銜著的東珠正垂在額前，映得貌美婦人眸色晦暗不明。
“問五舅母安。”
宋嫻晚作勢欲拜，腕間驀地被一隻帶著涼意的手扣住。
顧淑雅指尖微涼，力道卻如鐵箍：“可憐兒，病成這樣還守著禮數，同我還客氣什麽。”
她轉頭睨向捧著紅漆托盤的仆婦，“都是些上不得台麵的東西克扣你，倒叫外人以為我們侯府薄待了表姑娘。”
描金牡丹茶盞被擱在酸枝幾上，發出清脆聲響。
“這匹浮光錦是宮裏賞的，還有血燕、老參，都是養身子的好東西。”
“你也別怪五舅母，原本想著那西跨院清淨，讓你過去也能靜心養病，倒是不知哪個多嘴的下人，竟說是我要趕你走。”
顧淑雅撫過妝花緞麵，金鑲玉鐲同茶盞碰撞，錚然作響。
聽到這句，宋嫻晚輕聲道：“五舅母待阿晚的心，阿晚曉得。”
話音落下，顧淑雅笑著點頭：“就知道咱們阿晚最懂禮數。”
“明日就讓針線房來量尺寸，給你裁幾身見客的衣裳。”