這時候，人群裏站出來仨後生。
“你們忒欺負人了！俺們跟東生哥一塊兒挨！”
說話的是村裏的鐵匠王大壯，平日裏就和李東生兄弟倆好得能穿一條褲子。
“就是，俺們不能眼瞅著東生哥讓他們欺負！”
另一個高個兒後生幫腔道，是村裏的獵戶張二狗，平日裏沒少受李東生接濟。
最後一個幹瘦幹瘦，但眼珠子賊溜的後生也開了口。
“東生哥，你甭操心，咱幾個心裏都有數！”
他是村裏的放牛娃趙小六，平日裏最服的就是李東生。
“你們……”
李東生看著他們仨，心裏熱乎乎的。
劉宏瞅著這幾個年輕人，歎了口氣，“你們幾個，想好了？這鞭子可不是鬧著玩的！”
“村長，俺們想好了！”四個人異口同聲地說道。
“唉，中吧。”劉宏無奈地搖了搖頭，示意接著打。
“啪！”
“啪！”
最後五鞭，由李秋生和王大壯、張二狗、趙小六四個人分著挨了。
每一下都帶著一聲悶哼，還有皮肉開裂的聲兒。
五鞭子下去，幾個人都汗流浹背了，但愣是一聲都沒嚎。
李東生掙巴著站起來，他背上已經血糊連天了，但他卻感覺不著疼似的。
他走到李秋生和仨後生跟前，深深地鞠了一躬：“兄弟們，謝了！”
“東生哥，你這是弄啥嘞！”李秋生連忙扶住李東生，“咱們都是兄弟，說這些就見外了！”
“這點傷不算啥！”王大壯咧嘴一笑，露出一口白牙。
“以後有啥事，盡管言語！”張二狗拍著胸脯說道。
“東生哥，俺們永遠向著你！”趙小六的眼裏閃著光。
李東生看著這幾張年輕的臉，心裏頭滿滿的都是感激。
這幾個人，將是他往後最得力的幫手！當然這還隻是後話。
他轉過身，冷睨著沈蘭芬和李春生一家，聲音虛弱卻堅定，“媳婦兒，把那三斤細白麵拿來。”