張勝利家和李英家，都住在陽曹村的寨子裏。
清末民初，張勝利的太爺是沙城縣有名的駝商地主，富甲一方，家裏良田千頃，騾馬成群。
為抵禦土匪強盜，張家就修築了一座高大的夯土牆城堡，俗稱寨子。
平常時候，寨子裏隻住著張家人和長工，一旦土匪強盜來襲，全村的人都進入寨子避難，成年男人就上到寨子牆頭守衛。
民國時期，張勝利的爺爺當了青湖鄉的保安隊長，買了幾條槍，看門守戶，保境安民。
進入新社會，張家被劃成了地主成分，寨子就讓村裏分給了好多戶人家居住。
不過，張勝利家一直住在寨子中軸線上的正院裏。
曆經歲月滄桑，正院房屋早就破爛不堪，可張家兄弟姐妹們五個，連學都上不起，哪裏有錢蓋新房子？
張勝利兄弟倆騎車出門，來到了寨子外的南牆根。
這裏有幾棵歪脖子沙棗樹，冬天能曬太陽，夏天可以乘涼，便成了村子裏的“閑話中心”。
一幫人在樹下乘涼，看張勝利兄弟倆騎車過來，便開起了玩笑。
“喲，公家人又要去上班了？”
“還是吃公家飯好啊，清閑自在還能掙工資！”
“今天打算給鄉領導做啥好吃的啊？”
自從張勝利去鄉政府做飯，張學文就到處嚷嚷他大哥成了公家人，村裏的人便開玩笑叫張勝利“公家人”。
張勝利沒有搭茬，張學文卻得意叫道：“今天鄉上領導吃的炒肉拉條子！”
所謂“炒肉拉條子”，就是帶肉的菜拌麵，是張學文能想到的最好的飯菜。
陽曹村離青湖鄉有十五裏路，張勝利快速蹬著自行車，趕到鄉政府，已經有些遲了。
張學文縮頭縮腦緊跟在張勝利的屁股後頭，像做賊一樣走進了青湖鄉政府，來到後院的夥房。
“大哥，我幫你燒火吧？”