胡知州交代主簿張州瑉代理上杭縣務之後，便返回長汀府治。
眾人沿江打撈了三天，在汀江下遊河段撈到了一匹馬，經鞍馬店確認，就是他家丟失的那匹老馬。
在這點上伍文軒沒說謊，這匹馬當真被他淹死在江中。
可是，據他說被丟入江中的鄧知縣遺體卻遲遲未見。
也許是被江水裹到了無邊無際的遠方，也許是卷入江底泥沙中掩埋，也或許是伍文軒說謊，讓鄧知縣的下落隨他而去。
又沿江尋了三日，無果。官府放棄查尋，以知縣遺體被凶犯毀滅呈報。
當然，被伍文軒雇用盜屍的乞丐也毫無下落，甚至連個通緝畫影都沒有。
因此，張州瑉又讓羅星河去找伍文成詢問。
可是伍文成說不知道。
“伍文成是真不知道。”薑落落相信他沒說謊，“那日我與他一同乘馬車從七裏鋪返回，路上問過他鄧知縣下落，他神色詫異，甚至還以為知縣失蹤是官府布的局。隻不過之後又想到應是他那弟弟伍文軒做的，強作鎮定。”
“即便伍文軒死了，隻要幫過他的乞丐還在，設法找到，總能問出下落。”羅星河道，“可是也奇了，這幾天將整個上杭城裏城外犄角旮旯的乞丐幾乎都盤查一遍，沒誰說哪個同類突然不見。難不成伍文軒是從別處找的人？這小子如何在此事算計得滴水不漏？”
薑落落玩弄著手中的頂針，“柳子巷的那個阿倫回來了嗎？”
她想知道這枚頂針究竟是不是阿倫家的。
若不是……除非是杜言秋說謊，否則若這頂針真是出自一個上了年紀的婦人，或者雖然少見，但也不能完全排除的擅於做針線活的男子手中，怎麽可能是伍文軒尋找的乞丐？
羅星河陪著薑落落再次來到柳子巷。
隻有阿倫回來，他的嶽母病故，妻兒留在漳州守喪百日，他先獨自回上杭做事。一回來就從左鄰右舍口中聽說家裏出了事，好在沒丟什麽東西。