掌生師兄先她一步，將兩本書分開放在香爐一左一右，然後點上她來的路上買的香燭。
一方案台，一頂香爐，兩本遺作，三柱線香，悠長的檀香縈繞在方寸之間，偌大堂中隻有師徒三人。
簡陋得不如蕭泉家中的灶台。
穀嵩袖手而立，嘶啞的聲音有幾分渺遠之感，“蕭瑾安，我門派無名，唯山河兩卷，天地一方，生民百萬，你可願入我門下？”
微微發暗的蒲團靜靜鋪在一旁，蕭泉跪在許多時日無人打掃的地上，雙膝沾滿塵灰。
她能聽到自己的心跳聲因為穀嵩砸下的字句，規律而有力。
她俯身下去，沾了滿手塵灰：“晚生蕭瑾安，願入先生門下。”
穀嵩頷首道：“夫當誌存高遠，慕賢廣谘，強毅慷慨。遠涉雖艱，近途無益。不碌於俗，不束於情。臨淵不問己，陷寵不由人。”
“大道三千，你可知我道何為？”
蕭泉望向那本舊手劄，其中不書名人不載雅誌，更無帝王將相，通篇都是田間地頭和販夫走卒。
她沉聲道：“我道名為——蒼生。”
穀嵩麵上浮出微微笑意，仍肅聲問：“何為蒼生？”
“普天之下為蒼，春種秋收為生，蒼蒼之生，是為萬民。”
掌生笑著頷首，穀嵩半闔著眼：“再解。”
蕭泉斂眉沉思半晌，也沒想出個所以然來，“但求先生解惑。”
穀嵩上前拉起她，歎息道：“不急，你有遼闊的一生去解惑。”
掌生取出前幾日上街買的木簪，穀嵩接過，扶著蕭泉早已別好的發髻穿發而過，並未取下她原來那支樸素卻雅致的翠玉簪。
“瑾安，今後你便是我的末徒了，自當勤奮勉勵，切莫貪安縱情。”
蕭泉拱手道：“師傅在上，請受徒兒一拜。”
穀嵩拉住她，笑道：“為師尚在人世便不必跪，老夫沒那麽多規矩，你自在便好。”