初春的午後，杜宅恢複了寧靜。
杜有鄰在書房看書，薛白在院中強身健體。
隨著敲門聲響起，管事全瑞領了許多人湧到第二進院。
薛白放下手中的石頭，站起身來，眼見著一個老者跌跌撞撞俯衝到廊下，認出這是薛靈家的管事，薛庚伯。
柳湘君與六個孩子跟在後方，似乎剛哭過。
“六郎。”
“出事了？”
薛庚伯聽得這沉著的問話，遲疑了一下，應道：“是，阿郎被人扣了，祖宅也被搶了。”
薛白問道：“為何不去找金吾衛薛將軍，卻來找我？”
薛庚伯苦著臉道：“大宗早說過，再也不管阿郎這些事。”
“我就管嗎？”
“這……”
柳湘君趨步上前，關切地端詳了薛白一眼，臉上滿是慚愧之色，低聲道：“郎君又去賭了，不僅輸光了錢財，還欠了不得了的債，債主來占了宅院……我沒用，那五十貫錢也被搶了。”
五萬枚銅幣裝在箱子裏，這婦人其實也護不住。
“他們說……”柳湘君猶豫道：“他們說六郎你的豐味樓日進鬥金，讓你拿錢來還債，否則就是不孝。還說，讓你到青門康家酒樓贖人。”
話到後來，她自覺這個母親當得丟人，背手抹了淚。
但能用的人情這幾年全都用盡了，娘家柳氏也好，河東薛氏也罷，他們夫妻倆已被親戚們萬般嫌惡。除了這個失而複得的兒子，確是走投無路。
薛白問道：“他們是特意與你說的？”
“是。”
“不急，你們吃過了嗎？”
柳湘君一愣，還未答，已有人應道：“還沒有。”
薛白笑道：“那邊吃邊說吧。”
青嵐很快端來了午膳。
薛白則了解了薛家這六個孩子，三男三女。
男孩是七郎、八郎、十一郎；女孩是三娘、七娘、九娘。
排行中少了的該是夭折，其中隻有七郎、七娘是柳湘君所生，其他都是不同的侍妾生的，而侍妾已經賣掉了。