次日中午，一支運鹽船隊從長江西來，經漢水口來到武昌城外碼頭。
由於事先已經打過招呼，此時偌大的碼頭停止作業，空****的碼頭迎接著這一支從揚州歸來滿載而歸的鹽船。
楚王府左長史沈元禎是成化八年的進士，從踏入仕途那一刻便像是終止了般，卻是一直呆在這座王府中。
今年已經將近五旬的他，對前途早已經失去了希望，正帶領著王府的屬官和太監注視著正在靠岸的鹽船。
這一批鹽是楚王府的生活保障，更是一船船閃著光芒的黃金。
王府食鹽最初出現在太祖前期，隻是太祖朱元璋很快意識到為諸王歲供鹽有損鹽政，故而後期廢止“例不給鹽”。
宣德年間，韓王奏討食鹽，戶部訓擬“祖訓無給鹽之例，果王國不產鹽，且聽遣人於他處市易”，戶部的意見被宣宗采納。
到了正統年間，周王奏請支鹽於附近水路鹽場，此次終於得到英宗的允許。
正是開了這個口子，藩王出現大量奏討食鹽的現象。
到了成化十六年，各王府食鹽成為了常例，每年給本色食鹽三百引，一些人數多的王府趁機討要一千引。
像英宗為感念襄王在景泰年間為己說情之恩，應襄王所請，賜予其每年三百引，而後又增至一千引。
楚王一脈是朱元璋第六子朱楨之後，雖然跟大宗血脈離得越來越遠，但經過這麽多代人的繁衍，人口已經是藩宗數一數二的存在，故而成功討要了一千引。
足足一千引，每引四百斤，那麽便是四十萬斤鹽，這麽多鹽根本不是一個小小楚王室能夠消化掉的。
其實兩代楚王自然知道這一點，但鹽畢竟是賞賜而來的，這不要白不要。另外，現在的鹽可謂是堪比白銀的硬通貨，有鹽壓根不愁換不到銀兩。
十艘鹽船陸續靠近碼頭，隨著一聲令下，工人趁著天氣尚好，急忙將船上的鹽卸到碼頭旁邊的糧倉中。