乾清宮前殿，檀香嫋嫋而起。
劉瑾是一個很心細的人，在檀香即將要燃盡之前，便換上新的檀香。
朱祐樘打量眼前這個身材結實但並不高大的江浙老頭，在這個講究官員“品相”的大明官場，以這種身形問鼎兵部左侍郎亦是不容易。
按說，以何琮此前的種種言行，自己不應該用這種人。隻是很現實的問題擺在自己的麵前，這文官集團個個都心存私念，隻能區分能做事和不能做事兩種人即可。
朱祐樘迎著何琮忐忑不安的目光，便淡淡地詢問道：“何卿，你是浙江仁和人？”
“正是！”何琮不明所以，但還是老實地點頭道。
朱祐樘看出何琮內心的不安，又認真地詢問道：“景泰五年二甲第五十五名進士，初授廣東海豐知縣？”
“不錯！”何琮的眼睛顯得更是不解，但還是老實地點頭道。
朱祐樘看著這個已經兩鬢發白的老頭，亦是有些同情地道：“何卿從一個偏遠的小知縣升至兵部左侍郎，現在能沿著宮道走到朕的麵前，這一路怕是不易吧？”
“臣……臣不……不易！”何琮從來都不是一個感性的人，但聽到這番仿佛知心人的話，眼睛不由得突然變得濕潤，甚至連聲音都哽咽起來。
他出身在江浙普通的農戶之家，雖然經過努力考取了進士功名，但他這位人人羨慕的進士官亦是有著苦楚。
跟他同屆有徐溥、孫賢和餘子等家世顯赫的得意門生，而他沒有官場資源和錢財打點，最終被分配到萬裏之外的偏遠知縣。
若不是他從小並不迂腐，亦是在官場中懂得左右逢迎，別說現在高高在上的兵部左侍郎，恐怕現在連一個布政使都撈不著，僅僅是地方知府或沒有實權的布政司參政。
從景泰五年開始，到現在的弘治元年，他能夠踏上宮道來到這個帝王的前麵，卻是已經是花費二十多年的時間。