梁叛洗了手躺到**，重新枕在俞氏的黃冊和魚鱗冊上，為自己犯的那個相當低級的錯誤而難以遣懷，於是怎麽也睡不著了。
他思來想去也沒想明白，自己為甚麽就會犯這樣一個錯誤。
明明那大屋大翔的話語中破綻百出，甚麽白天不敢來，所以半夜來找俞族長談生意這種鬼話，自己居然就信了……
就在他翻來覆去也睡不著的時候，阿慶忽然轉過身來，在黑夜中睜著一雙大眼睛，低聲問道：“梁叛，你有沒有怕過？”
梁叛從思緒之中掙脫出來，看看阿慶，以為這孩子晚上怕黑，便笑道：“有啊，誰都有害怕的時候。我兩歲的時候爹就死了，沒過幾年母親也去世了，我為了不被縣衙收進養濟院，就偷偷把我母親埋在自家屋裏，誰也沒告訴。那時我天天害怕縣裏的差役發現我成了孤兒，所以見到捕快都會躲著走。”
阿慶顯然很不解：“朝廷既然設了養濟院，就是為了給鰥寡孤獨一個容身之所，由朝廷供養，你為甚麽不肯去呢？”
“養濟院那種地方進去便出不來了。”梁叛搖搖頭，“那些養濟院的會頭吃人不吐骨頭，逼人販子還喪心病狂，進了裏麵不過是給他們的名冊上添個人口，幫他們向戶部多要一份米布罷了。”
“他們難道敢克扣嗎？”
“何止克扣！養濟院的會頭收了老人，便一天給一頓口糧，任其生滅，拉撒不管，生病不醫，那些老人真正病死的十不足一，十個有八個是餓死的，還有一個是不堪其辱自盡的。而且死後十個有九個不給下葬，因為一下葬便要從養濟院的名冊中減去，那些會頭便領不著這份米布了。”
阿慶聽了睜大眼睛，有些不信地問：“那小孩呢？”
“小孩大多都是偷偷賣掉，賣掉也不報失，仍舊每年上報令米布。如果賣給良善人家，哪怕是窮門貧戶，也算是造化了。女孩兒大多是賣給青樓妓館，男孩也有賣給丐幫的。更有甚者，那些會頭喜歡挑揀一些格外俊俏漂亮的，不拘男女，送人孌養。”