在太平洋戰爭的初期，美國領頭，英、荷、中等二十多個國家先後對日宣戰，但幾乎沒有誰能阻止日軍的瘋狂勢頭。
1941年12月9日，日軍向菲律賓發動進攻，僅僅五個月後，菲律賓即全境失陷。叨著煙鬥的麥克阿瑟急到要拿手槍自殺，然亦無法挽回局麵。
美國的壞運氣似乎也傳染給了盟國。12月25日，駐香港的英軍宣布無條件投降，第二年2月，駐印尼的荷蘭總督向日軍舉出了白旗。
轉眼之間，日軍似乎成了太平洋上的一隻無敵怪獸，到了人擋殺人，佛擋殺佛的地步。
天爐戰法
在日本發動太平洋戰爭後，中國統帥部有意識地將精銳部隊陸續部署到西南，以便在那裏牽製進攻香港的日軍，其中原屬第九戰區的第4軍和第74軍都被調到了兩廣地區。
你牽製我，我當然也得牽製你。在“中國派遣軍”的所有部隊中，武漢第11軍地位非常特殊，它屬於跟中國的第74軍一樣的位置，即戰略軍，可經常性保持9個師團的兵力。
屯集這麽多人，還讓對手抽兵南援，當然是不能容忍的事情。1941年12月24日，武漢第11軍向長沙發動進攻，從而拉開了第三次長沙會戰的帷幕。
這次進攻幾乎就是第二次長沙會戰的重複，除了進攻部隊縮小為三個師團外，其它從路線到戰術，都沒有什麽明顯變化。
因為在阿南看來，兩個月前的那次戰役，他打得非常成功，沒有必要再改來改去。你想想，一連擊潰對方包括第74軍在內的四個軍，要再說指揮有什麽問題，那就純粹是雞蛋裏挑骨頭了。
至於撤退時受到了一點損失，純屬意外，
阿南的成功，無疑就是他的對手的失敗。可是有時候失敗並不一定是壞事，相反，它還會讓人變得更加理智和成熟。
薛嶽是個情緒起伏很大的人。仗打得好時，他往往眉飛色舞，且有求必應，有人找他辦事，刷刷兩筆就給批複了，但要是吃了敗仗，那你最好離他遠一點，對麵站著的就是一凶神，發起火來，連桌上的電話機都會摔到粉碎。