古代采珠人被稱之為“疍民”，也叫做“蛋民”，常年在水上漂泊定居。
珍珠取自於蛤蚌，而蛤蚌又生長在海底，因此便不得不涉及到打撈。
古人開采設備十分有限，全都得靠人工，且沒有氧氣瓶一說，隻能依靠水性，憋氣潛水，下海捕撈。
沿海地區有許多島礁，均以“洲”命名，多數靠海貨發財的疍民都盤踞於那裏。先前在西湖邊所遇的何香蓮曾說過，她的母親便是“梅子洲”上的采珠女。
想要采購珍珠，必須得乘舟上洲。
宋澈上午出發，先到各大珠寶行做了市調，將珍珠的基本價格與采購渠道弄清——
由於開采難度極大，珍珠價格自然也高，一顆圓潤光亮，大小適中的珍珠，往往能賣三百文一粒，若是買一串珍珠項鏈，至少得花上兩到三貫銅錢。
至於瑪瑙與珊瑚，往往生於深海，水性再好的人也扛不住海水的壓力，開采珊瑚瑪瑙必須使用大船，撒鐵網與鐵鉤，收獲渺茫且不說，對海底破壞性極大，也正因如此瑪瑙珊瑚價格高得離譜，即便是大珠寶行也不過寥寥幾件。
珍珠與美玉才是杭州珠寶行業中主打產品。
一個空殼子店鋪，想要重新做珠寶生意，幾乎是不太可能，宋澈便想著將產品放低端些，走質量不行便走數量——
珍珠講究“圓潤”二字，若是奇形怪狀，色澤黯淡，將會大大貶值。
壞珠猶如雞肋，食者無味棄之可惜，疍民們便想了個辦法，將上乘珍珠賣給珠寶商，劣質珍珠則賣給藥鋪與胭脂店。
藥鋪與胭脂店會將采購來的劣質珍珠研磨成粉，用以入藥或做成化妝品，美白養顏十分有功效。
在對珠寶店做完市調後，宋澈又訪了幾家藥鋪與胭脂店，發現它們之間有個共同特點——雖是有珍珠粉賣，用量卻並不高，往往一角珠粉便能賣上三五個月，且珍珠粉再次也是用珍珠磨出來的，價格比普通藥材高出許多。