原來自從沈惟敬出使平壤，亭兒與雪兒便自告奮勇前往建州衛女真部，請努爾哈赤馳援遼東。
提到努爾哈赤，亭兒心頭無限感慨，這可是未來大明朝的勁敵，可以說大明之亡多半是被此人所致，那李闖王的農民軍隻是撿了便宜罷了。如今卻要向他求救，心中自然五味雜陳，無論如何，先解了當下之困為要。
此時的努爾哈赤早已不是當年那個以十三甲胄起兵的窮小子了，自從被明朝封為“龍虎將軍”，軍勢日盛，接連征服建州女真大大小小十餘個部落，收攏部眾數萬，更有費英東、何和禮、扈爾漢、額亦都、安費揚古“五大臣”相助，欲要一統女真各部。
明朝見狀，怕其坐大成為心腹之患，暗中掣肘，資助海西女真等各部聯合抵抗，以求兩虎相爭，加之早些年明朝殺了努爾哈赤的祖父、父親，兩者有著不共戴天之仇，努爾哈赤一直隱忍不發。故表麵上與明朝是主仆，實則相互提防、暗潮湧動。
兆佳城，建州衛境內唯一沒有被努爾哈赤征服的城池，經過數日的攻打已是危如累卵，城主寧古帶領千餘軍民誓死抵抗，終於到了強弩之末。
“咳咳…”年過六旬的寧古渾身泥濘、疲憊不堪，肩上的刀傷深可見骨、潰爛化膿，此時靠在城牆，費力的卸下皮甲，看著身後與自己一樣早將生死置之度外的將士，忍不住老淚縱橫。
“老夫征戰一生，算是到了盡頭，死亦無憾了，可你等還年輕，我實在不忍呐，咳咳…”
“城主！”僅存的軍士俱是視死如歸的神情，天地為之動容。
“事到如今，老夫決議詐降，你等趁機逃出城去，以圖後繼。若我僥幸殺了努爾哈赤，也算蒼天有眼！”軍令如山，稍作準備，城頭掛起白旗，城門也緩緩打開。
見狀，剛過而立之初的努爾哈赤騎在一匹棕紅色的戰馬上神色得意。