始初元年（西元8年）冬，王光剛死沒幾天，長安城裏發生了一場未遂政變：期門郎張充等六人暗中往來，企圖囚禁王莽，改立楚王劉顯為帝。事情敗露後，張充等六人全部被處死。
王莽這才明白：自己別說在天下如何如何了，就是在長安城中，他都不得人心，反對他的人多了去了！他早有預感，隨著自己離真皇帝的位置越來越近，反對他的人會越來越多，手段會越來越激烈！
王莽已經五十三歲了，大半輩子就這麽稀裏糊塗的混過去了。他深知上天留給他的時間並不多了。如果再不動手，隻怕以後就沒機會了。王莽決定加快篡位的步伐，但速度再快，飯也要一口一口的吃。王莽先指使手下的心腹們開始造輿論，申報祥瑞。
假皇帝下了命令，手下弟兄們自然都是亮事的，知道自己該如何討主子的歡心。過幾天，廣饒侯劉京上奏，說在齊郡某地突然冒出一口新井。車騎將軍千人扈雲也跟著湊了一腳：巴郡發現一頭石牛。太保臧鴻也閑不住，說在右扶風雍縣發現了仙石。
十一月，王莽宣布改元為初始元年。二十一日，他再次重磅出手了。王莽寫了一篇很長的奏疏，上奏王政君：“大漢傳國十二世，正逢‘三九’之厄。今日之計，唯有上承天意，另選賢者代漢受命為天子。懇請陛下下詔，讓我暫居皇帝之位，處理政務！”
為了增長自己論點的可信性，王莽在奏疏中羅列了許多所謂祥瑞，其中就包括劉京和扈雲胡吹出來的生新井和石牛。為了讓王政君相信，王莽暗中使了手腳，派心腹人連夜在齊郡挖了一口新井。至於石牛，王莽動了手段，將石牛搬到了未央宮，讓王政君親眼看到“祥瑞”。
王莽欺騙老人已經夠缺德了，不過缺德的還在後麵呢。他不知道從哪弄了個銅符帛圖，上寫八個大字：“天告帝符，獻者封侯。”然後王莽胡說他去看石牛的時候，突然天降狂風，飛沙走石。等風停後，王莽就在石頭上發現這個銅符帛圖。