雪域桃源這本書的主人公是王莽,一個曆史很特殊而有趣的人物。王莽是什麽人?概括的說,這是一個成功的篡位者,也是一個失敗的理想主義者。
在茫茫曆史長河中,漢朝對於後世中國的影響不可謂就不大。無論是在典章製度上還是在民族感情上,都對兩千多年來的中國發揮著重要的影響。甚至時至今日,它都發揮著巨大的影響。但我們所熟悉的那個漢朝,實際上是指西漢,東漢是我們大多數人並不熟悉的,仿佛有隔莎看燈的朦朧感。東漢猶如此,更不用說像夾心餅幹一樣被夾在兩個漢朝之間的,由王莽建立的曇花一現的大新帝國了。
王莽在傳統的曆史記憶中,是一個被符號化的政治小醜,被曆代史家牢牢釘在了恥辱柱上,受人萬世唾罵。尤其是東漢,因為東漢政權存在的法理基礎就是建立在徹底否定王莽上的,所以對王莽的攻擊最為惡毒。
如東漢史家班固在《漢書.王莽傳》中,嚴厲抨擊王莽,說他“乃始恣睢,奮其威詐,滔天虐民,窮凶極惡,流毒諸夏。”曆代否定王莽的史評中,差不多都是以班固這句評語為底本的。
王莽真的像班固說的這麽不堪麽?隻能講班固對王莽的定評有一半是正確的。上麵這句評語從王莽對當時社會造成的危害來說,並沒有冤枉王莽。
但問題是,王莽在本質上並不是個麵目猙獰的惡人,甚至從人性上來講,王莽可以說是中國曆史上少有的具有純粹人格的帝王。王莽執政二十餘年,他在曆史上最為深刻的記憶,就是他那場亂七八糟的改製運動。從效果上來說,那是一場不折不扣的曆史鬧劇,但從影響上來說,那也是一場頗有苦衷、一言難盡的曆史悲劇。
王莽的帝國曇花一現,它被劉秀建立的東漢帝國的光輝背影淹沒在浩**的曆史長河中。正因為如此,有關王莽的相關史料很稀缺。現在能體現王莽生平事跡的隻有《漢書.王莽傳》,總字數不過四萬五千字。