雪域桃源這本書的主人公是王莽，一個曆史很特殊而有趣的人物。王莽是什麽人？概括的說，這是一個成功的篡位者，也是一個失敗的理想主義者。
在茫茫曆史長河中，漢朝對於後世中國的影響不可謂就不大。無論是在典章製度上還是在民族感情上，都對兩千多年來的中國發揮著重要的影響。甚至時至今日，它都發揮著巨大的影響。但我們所熟悉的那個漢朝，實際上是指西漢，東漢是我們大多數人並不熟悉的，仿佛有隔莎看燈的朦朧感。東漢猶如此，更不用說像夾心餅幹一樣被夾在兩個漢朝之間的，由王莽建立的曇花一現的大新帝國了。
王莽在傳統的曆史記憶中，是一個被符號化的政治小醜，被曆代史家牢牢釘在了恥辱柱上，受人萬世唾罵。尤其是東漢，因為東漢政權存在的法理基礎就是建立在徹底否定王莽上的，所以對王莽的攻擊最為惡毒。
如東漢史家班固在《漢書.王莽傳》中，嚴厲抨擊王莽，說他“乃始恣睢，奮其威詐，滔天虐民，窮凶極惡，流毒諸夏。”曆代否定王莽的史評中，差不多都是以班固這句評語為底本的。
王莽真的像班固說的這麽不堪麽？隻能講班固對王莽的定評有一半是正確的。上麵這句評語從王莽對當時社會造成的危害來說，並沒有冤枉王莽。
但問題是，王莽在本質上並不是個麵目猙獰的惡人，甚至從人性上來講，王莽可以說是中國曆史上少有的具有純粹人格的帝王。王莽執政二十餘年，他在曆史上最為深刻的記憶，就是他那場亂七八糟的改製運動。從效果上來說，那是一場不折不扣的曆史鬧劇，但從影響上來說，那也是一場頗有苦衷、一言難盡的曆史悲劇。
王莽的帝國曇花一現，它被劉秀建立的東漢帝國的光輝背影淹沒在浩**的曆史長河中。正因為如此，有關王莽的相關史料很稀缺。現在能體現王莽生平事跡的隻有《漢書.王莽傳》，總字數不過四萬五千字。