在不懂行的外人看來，劉驁貴為天子，一言九鼎，給淳於長弄個關內侯的帽子戴戴，是再容易不過的事情了。然而，這事並不簡單，而是有一定難度的。
按照“無功不得封侯”的祖訓，要將淳於長封為列侯可不是一件容易的事。淳於長平日素無尺寸之功勞，整天隻會鬥雞走馬、投機鑽營，又非外戚子弟，如果沒有過硬的理由就將封淳於長做關內侯，恐怕朝野上下都會不服氣的。雖說他在冊立趙飛燕為後一事上起了決定性作用，但這個理由卻拿不到台麵上。理由呢？怎麽對朝臣們說呢？
由於劉驁一直沒找到合適的借口，所以封侯的事情就一拖再拖，淳於長等的焦躁無比，天天伸著脖子盼。
經過近一年的等待，劉驁終於找到了機會。他決定在昌陵停工的問題上做文章！
昌陵是幾年前開工的一項偉大工程——其實就是劉驁給自己提前修建的陵墓。漢朝貴族對喪葬很的看重，所謂“事死如事生”，生前如果享受富貴，到了地下也一樣要享受。劉驁剛登基的時候，就開始修建昌陵。
劉驁在花費了巨資經營了十幾年後，劉驁卻並不滿意。鴻嘉二年（西元前18年），他又看上了霸陵曲亭以南的一塊地方，覺得這裏的風水更好。他不顧朝中群臣的強烈反對，竟要廢棄了之前已經建了一半的陵墓，改在新址重新修陵！這一切，看似是劉驁的主意，實際上都卻是解萬年與陳湯這兩個小人在背後作祟。
解萬年是朝廷裏的將作大匠，專職負責建築修造事務。這可是個貪婪鬼，他打聽到了劉驁對現在的陵園很不滿意，遂萌生了另選心誌修陵的想法。修新陵，這可是個天大的肥缺，這塊肥肉可不能讓別人叼走了！解萬年不知道從哪湊齊了一筆大錢，偷偷塞給了朝中重臣陳湯，想請陳湯在皇帝麵前替他說幾句好話。