京師，太和殿。
滿頭白發倒垂的張輔虔誠跪在殿內，枯瘦的身軀幾乎匍匐在地麵。
正前方空懸一把龍椅，龍頭張目，氣勢威嚴。
龍椅旁邊落一小座，座上端坐一位半合雙眼的老婦，她打扮莊重，頗有氣勢。
隨著太監叫了一嗓子“百官上朝”，滿朝文武頓時熙熙攘攘湧入太和殿，他們臉上均是熱情洋溢，好似朝內即將發生什麽大喜事一樣。
路過匍匐在地的張輔，他們或搖頭冷笑，或低頭感歎，或幸災樂禍，但唯有一人臉上冷冰冰的，沒有任何表情，徑直朝張輔行了過去。
他年紀約莫三十左右，身穿王公朝服，弓下身子溫言道：“國公，您這是做什麽？有事就說，說出來，大家從長計議嘛。您一大把年紀了，我等見你如此，這心裏實在......”
張輔麵對此人的勸解毫無動靜，隻是靜靜跪著，跪向儀態莊重的孫太後。
“太後！”
一副英俊難掩王者之氣的朱祁鈺躬身下去，深情款款道：“您就勸勸國公吧！他可是四朝元老，大明肱骨棟梁，他若有個閃失，必是我大明的損失。”
孫太後聞言長籲口氣，半合的雙眼微微睜開，聲音低沉，道：“張輔，你起身吧！”
張輔頓時如逢大赦，慌忙起身：“多謝太後。”
孫太後環顧四周大臣，似在尋找著什麽，但良久之後臉上越發陰沉，雙手竟有些不自主的抖動。
前日，她在景福宮接到兩份有關土木堡之戰的奏報。
得知皇帝朱祁鎮平安無事，作為母親，她自是比誰都開心。
可是，當她看到這兩份截然不同的奏報後，一顆喜悅的心瞬間像是沉入在了千年寒江，渾身刺骨冰涼。
三十萬大軍對陣瓦剌的三萬人馬，結果還沒開始打就軍心潰散，前後損失二十萬。
這可是大明開朝以來從未有過的敗局！