朱祁鎮雖然在險象環生中幸運逃出，但前路茫茫，等待他的又是什麽樣的一條路，朱祁鎮獨自下山，仿佛如履薄冰，每一步都走的小心翼翼。
距居庸關十裏的地方有處驛站，這原本是大明與北方遊牧諸國開設的市場，但沒設立多久，就因為雙方戰爭被擱置，此刻在古道倍顯荒涼。
“咱們出居庸關的時候，此間不是張燈結彩、熱鬧非凡嗎？怎麽短短數月就成了這般蕭條景象？”
張輔有點搞不懂了，總覺得這裏麵透著古怪。
朱祁鎮也察覺到了一些蛛絲馬跡，揚起手喝道：“大家在此休息會再啟程吧！”
又示意張輔向前看：“那好像是處茶棚，咱們也去討碗茶喝！”
張輔也想了解一下這間孤立的小鎮到底發生了什麽，當即揚起笑臉，與薑維一左一右陪著朱祁鎮走向茶棚。
正午，秋陽照在朱祁鎮身上，暖洋洋的甚是舒服。
他吹了吹桌椅上的塵土，率先坐下：“茶博士！”
朱祁鎮連叫兩聲，卻見一位花白頭發的老人兀自忙碌，就是不肯回頭招待，心裏更感詫異。
薑維卻直直朝著老人走了過去，一直走到老人身後，都不見老人發覺，他這才明白老人竟然又聾又瞎。
“老伯！”
薑維伸手在老人肩上一拍，隻見那老人渾身猶如觸電一般四平八穩摔在地上，緊接著抱頭蜷縮，茶葉打翻了一地，歇斯底裏嗚嗚咽咽像是求饒，雙手亂擺，老淚縱橫。
張輔和朱祁鎮都覺得這人有些古怪，便起身行了過來。
“他是個啞巴嗎？”
朱祁鎮滿臉詫異問道。
薑維神情嚴肅，搖頭道：“皇上，他好像被人割了舌頭，不但如此，還又聾又瞎。小將覺得他待在此間不走，像是有什麽隱情。”
朱祁鎮將目光從薑維身上撤了下來，仔細審視一番老人後，胡亂在身上摸了摸，卻發現身上並沒有帶什麽銀兩，便將一塊隨身攜帶的玉佩解下，並遞給了老人，又在老人手背上拍了拍，便起身準備離開。