史臣又敘：王旦每凡薦引人才，人未嚐知其薦者。蓋不敢以朝廷官爵市私恩也。諫議大夫張師德曾兩次到旦門求見，竟不得見，以為被人讒毀，故為旦所拒，告於向敏中。敏中從容與旦言之，旦答說：“旦處安得有人讒毀人者？但師德乃後進之士，習於浮薄，不以厚道待我耳。”及知製誥缺官，議要用人。旦歎說：“可惜張師德是名家之子，素有才行可用。不意他兩次到我門求見，希圖薦舉。夫師德以狀元及第，榮進已素定，但當安靜以守之，何患不做美官，而乃急於進用如此。狀元猶且奔競，將使孤寒之士，無階而入者，又當何如耶？是其人才器可取，而不自愛為可惜也。”這是王旦裁抑奔競，以正士風的意思。張士遜為江西轉運使，見旦請教。旦告說：“朝廷征求財利之法，可謂至矣！不可更為搜括，以困吾民。”於是士遜遵守其言，並不加求羨餘銀兩。時人翕然稱之，以為識大體。乃旦教之也。薛奎為江淮發運使，辭行。旦無他語，隻說：“東南民力已竭盡矣！可不思所以安輯之乎？”奎退而歎說：“宰相上佐天子，保國安民，旦惓惓以百姓為憂，真宰相之言也。”
大抵辨論人才之法，當以平淡為上，躁競為下。師德雖才，即其躁進一念，何所不至？宜為旦之所抑也。及旦每論理財，則以民力為言。蓋民者財之所自出。民富則財充，而上下皆益；民窮則財盡，而上下皆損。旦之言若為民，實所以為國耳。《大學》論用人理財而思休休之大臣，若旦者真無愧矣。
秋七月，以王曾平章事，呂夷簡、魯宗道參知政事，錢惟演為樞密使。曾方嚴持重，每進見，言利害事，審而當理；多所薦拔，尤惡僥幸。帝嚐問曾曰：“凡臣僚請對，多求進者。”曾對曰：“惟陛下抑奔競而崇恬靜，庶幾有難進易退之人矣。”初，真宗封岱祀汾，兩過洛陽，皆幸呂蒙正第，曰：“卿諸子孰可用？”蒙正對曰：“諸子皆不足用，有侄夷簡，任潁州推官，宰相材也。”夷簡由是進用。