東漢紀
章帝
肅宗孝章皇帝，名炟，是明帝之子。在位十三年，廟號肅宗。
是時承永平故事，吏政尚嚴切，尚書決事，率近於重。尚書陳寵以帝新即位，宜改前世苛俗，乃上疏曰：“臣聞先王之政，賞不僭，刑不濫，與其不得已，寧僭無濫。往者斷獄嚴明，所以威懲奸慝。奸慝既平，必宜濟之以寬。夫為政猶張琴瑟，大弦急者小弦絕。陛下宜隆先王之道，**滌煩苛之法，輕薄棰楚以濟群生，全廣至德以奉天心。”帝深納寵言，每事務於寬厚。
永平，是明帝年號。棰，是竹片；楚，是荊條，這兩件都是刑具。
明帝性喜苛察，俗吏爭尚嚴切以稱其意。至章帝即位之初，此時承永平年間故事，吏治還尚嚴切，尚書官決斷眾事，科罰人罪，大率務近於重，不肯從輕。尚書陳寵以帝新即位，宜改前世苛刻之俗，乃上本說道：“臣聞先王之政，賞必當功，而不至於僭差；刑必當罪，而不至於濫及。這二者都不可過，然與其不得已而過，則寧可賞有僭差，不可刑有濫及。蓋過於賞，猶不失為忠厚之心，而過於刑，則遂至傷生靈之命。故賞可過，刑不可過也。往時朝廷斷獄，每過於嚴明者，蓋以法度久弛，奸慝未平，故特用刑威以懲治之。所謂政寬民慢，則糾之以猛者耳。今奸慝既平，必宜輕省刑罰，而濟之以寬，然後政為得中，人無冤濫。豈可複循前世之政，而以猛濟猛哉？夫為政者，譬如張琴瑟一般，張琴瑟之弦，須緩急得宜，大小相調才好。若大弦忒緊，則各弦都要緊以應之，那小弦微細，必至斷絕矣。然則為政者，上嚴密，則下何所容？上急促，則下必擾亂。其弊亦猶是也。今陛下宜隆尚先王寬仁之道，**滌近世煩苛之法。將笞杖等刑一一輕減其數，以濟活百姓每生命。推廣好生之德，以奉順上天之心。救時之政莫切於此。”章帝覽陳寵所奏，深嘉納之。於是除鉗鑽之刑，罷妖惡之禁，每事務從寬厚，而漢之法自是稱平矣。