當日文官曹國公李景隆敗逃到濟南，這時鐵鉉正押運糧餉到李景隆軍中。聽說李景隆大敗而還，於是急忙飛馬馳回，與參軍高巍接李景隆入城，同時聚集敗逃士兵，嚴密布防。
不想李景隆卻要歸並鐵鉉的兵權，鐵鉉不肯，他以振振之詞堅守住自己的理由：“元帥奉旨討燕，屢屢失利，駐紮無定。至於守濟南之城，乃鐵鉉地方之責。若元帥並去我的兵權，倘一旦城池有失，則罪將歸誰呢？”景隆隻好作罷。
燕王到了德州，見李景隆已棄城逃走，城中空虛，於是入城出榜安民。一時官吏盡皆歸順，唯教諭王貴聽說燕王破了城，便升坐明倫堂，召集諸生，大哭道：“此堂名明倫，今日君臣之倫安在？倘若苟活於此，豈不愧死！”然後便一頭撞向堂上那根粗壯的大柱子，頓時腦漿並鮮血齊流，純潔的雪白和濃烈的豔紅一起盛開在死去的他的周身上下，諸生非常哀痛，厚葬了他。
燕王聽說李景隆逃往濟南，於是又引兵追至濟南。此時的景隆雖然屢敗，但尚有兵十餘萬，而來追的燕兵隻有三千人，一時膽子又大了起來，便要列陣城外，候燕兵初至，人馬困乏，迎頭痛擊之，以雪數敗之恥，以報慘潰之仇。鐵鉉勸道：“燕兵精勇，不在疲勞；我師柔靡，實難取勝。莫若我們兩處兵馬協同堅守，我們是主，他們是客，時間一長，局勢對他們的不利就越來越明顯了，到那時他們自然就會退去。”
李景隆很不以為然，他臉上的全部肌肉都在配合著他的心理活動而表現得非常到位，說：“三千人都不能打跑擊退，倘若他們的後兵都到了，那可怎麽辦呢？你不要攔我！”於是李景隆將十餘萬人馬都調出城，正要列成陣勢以待燕兵，不期然陣尚未曾列定，而燕王早已追到。
燕兵雖然隻三千人，卻不與他將對將廝殺。隻聽得金鼓連天，炮聲動地，忽一隊從東殺入；忽一隊從西殺入；忽又一隊從中突至。東邊的人忽地殺到西邊；西邊來的，直殺往東去；中間突至的，又兩頭分殺，將南軍兵陣衝突得七零八落。李景隆又沒調度的才幹，一任兵將亂戰，這個樣子戰了不多一會兒，南軍將士便逃的逃，躲的躲，早又敗了下來。恰這時又聽得燕王傳令，說要活捉李景隆。李景隆慌了，早在眾將士潰逃之一開始，就乘機單騎逃去。鐵鉉料定景隆必敗，所以早就做好了準備，一見他單騎逃回，便忙再次將景隆接進城去，然後督兵排列炮石，緊緊守城。