牧牛兒朱元璋曆經人世艱辛坎坷，因為家破人亡，不得已出家皇覺寺，卻又受盡了欺淩……
朱元璋在四處托缽朝不保夕的數年遊方僧生涯後，隻得投奔舅父郭光卿，不想仍是過著忍饑挨餓的日子，於是馬秀英因暗中相助而讓兩人有了那份千古經典愛情……
大鹽梟郭光卿因為抗稅起義而被殺，為他複仇的郭子興初戰成功，在接下來的戰役中，朱元璋的智勇過人開始讓他嶄露頭角。為了收服朱元璋，郭子興不僅讓他總督軍馬，而且還在中秋之夜設下了溫柔陷阱……
因為小人作梗，無能又膽小的郭子興又要計殺威望日重的朱元璋，不想卻被一個他最最意想不到的人給泄了秘……
1、愛情，一個不老的傳說
朱元璋的父親世珍老漢是個普通的莊稼漢，他和所有的莊稼漢一樣，先是娶妻來家，然後就生子，生了一個又一個，朱元璋是他的第四個兒子，免不得費用日增，任憑他們一家人如何勤且儉地度日，無奈時難年荒，入不敷出，單靠著世珍老漢一人，哪裏養得活這麽大一家人？今日吃兩頓，明日吃一餐，忍饑挨餓終究不是個了局，世珍老漢便命三個年長些的兒子，到別人家裏做傭工，隻留元璋在家。
幼年的朱元璋沒事兒時常到皇覺寺玩耍，寺內的長老喜歡他聰明伶俐，便教他認字習文，朱元璋過目便知入耳即熟，到了十歲左右，居然將古今文字，通曉了一大半。若非如此，他後來如何能解識兵機曉明政體？可是殘酷的生存現狀沒有給他悠閑讀書的機會，十歲的朱元璋便開始自謀生計了，謀生之法便是給人家牧牛，這段生活為朱元璋在日後得了個著名的外號——牧牛兒。
轉眼間那一年就來到了，這一年濠泗一帶大鬧饑荒，兼行瘟疫。朱元璋的父母朱世珍老夫婦相繼病逝，不久朱元璋長兄朱鎮又罹疫身亡，家中一貧如洗，連備辦棺木的錢都沒有。誰料禍不單行，朱元璋二哥朱鏜、三哥朱釗又染上了疫病，一同去世，諾大的一戶人家隻剩了他與嫂子、小侄兒兩三人，相對涕淚滿襟。十八歲的朱元璋由悲傷而沮喪，日夕彷徨，輾轉躊躇，無路可走中忽然決定投皇覺寺剃度為僧，那樣倒也免得許多苦累。