8、繁華成瓦礫村鎮盡荒丘
月冷風淒，夜色溟迷中，現出淒涼欲絕。荒草萋萋，磷磷鬼火往來猶如遊螢。
村舍中百姓都已或死亡或流離，斷垣敗牆裏麵，如果有聲音，也是淒楚的哭聲，從破壁中透出，令人聽之也嗚咽愴惻。
道上的碎石，處處染滿了碧血，折臂損頭的屍體，東橫一個西倒幾人，白骨粼粼，隨地皆是。
目睹如此慘象，天若有情天亦老，鐵石人也會淚下如流。
這就是闖賊李自成屠戮了葉縣之後真實寫照，繁華成瓦礫，而村舍市鎮盡成荒丘。百十裏相望，朝不見人煙，夜不聞雞犬。似這般慘無人道的大浩劫，翻開曆史，也是數一數二的。
屠了葉縣後，李自成又分兵往屠扶溝，直殺得屍橫遍野，血流成渠，十室九空，道上寂無人跡。而李自成尚意猶未足，又屠了商水，進兵南陽。
南陽是太祖高皇帝的兒子朱檉之七世孫唐王聿鏌的封地，他和總兵猛如虎見強敵臨城下，竭力拒守。
9、佳偶美夢空
唐王朱聿鏌性情柔弱，言辭舉動溫文爾雅，更兼豐姿俊秀儀容翩翩，綠柳紫煙春色好時，乘車上市，那些豔羨他的小家碧玉都要倚窗窺視這個美貌王孫，一時間唐王害得南陽的無郎小姑如醉如狂。
其時南陽城西有一家做編籬生涯的張小二，每天辛辛苦苦能賺個一二百文，一家三口並一隻小黃犬，日子倒也過得安然快樂。不想張小二忽然一病死了，剩下妻子馬氏和女兒碧桃母女倆孤苦相依，靠十根指頭一針針地刺繡些東西來糊口。
窮人養嬌兒，孤苦的馬氏越發把女兒碧桃視如掌上明珠，連風吹一下都怕肉痛了她。碧桃姑娘生性聰敏，繡花刺絹，沒有一樣不是精工絕倫。凡碧桃姑娘所繡的東西，拿到市上去，總是比別人的賣得快。那些市儈甚至交相爭奪，因此索碧桃姑娘繡物的，幾乎戶檻為穿。