監國的郕王乘英宗皇帝被擄之亂際，如願地當了皇帝。他的紀妃一看美如洛水神仙的瓊妃得寵就急忙巴結，而桓妃瞧不出風頭，為了一句話觸怒瓊妃，結果被貶入了景寒宮而死……
紀妃整天幫著瓊妃算計汪皇後，因為瓊妃一心想著中宮的位置。汪後的幼弟成為了無辜的犧牲品。但汪後依然不與計較，直到景帝要廢英宗的太子朱見深，她再三苦諫，結果被景帝廢去了她的皇後大位……
經過一再地賠款和眾朝臣的議和主張，使得已被景帝稱為上皇的英宗得以還都。還國後，景帝借口上皇與一個土妓的風流案，將他幽禁在南宮裏，長達八年。武清侯石亨等投機取巧，弄了一出複辟鬧劇，讓他們從此成為權臣，並且冤殺了忠臣於謙……
病臥宮中的景帝在事變後死了，死得不明不白，他可憐的妃嬪們都被活活地殉了葬。幸而太子朱見深的保全，讓汪後得以幸免……
英宗駕崩後，繼統的是十七歲的憲宗皇帝。年輕的他居然寵幸上一個四十多歲的美麗宮女萬貞兒，萬貞兒媚術極高，不久就得了專寵……
一個外地的窮秀才吳紉西被英宗的韓妃娘娘指使人設騙局弄進深宮。這件不恥之事敗露後，吳紉西被秘密處死，韓妃卻一點不後悔也不羞愧，她的想法出乎所有人的意料……
1、黯然淚下胡笳音嗚嗚
郕王雖然臨危而亂，但覷大位空虛想篡襲的膽子卻很是不小。他在和中官金英等密議後，著錦衣尉嶽謙趕往懷來，隻說是探望英宗，回來時就帶來一道真實度著實令人可疑的英宗命郕王朱祁玉嗣位的旨意，眾朝臣樂得做個人情，也紛紛上章勸進，郕王再三推辭，佯裝得比真的還要逼真，於是廷臣又複議合辭勸進，都說什麽禦駕北狩蒙塵，皇太子年幼，當此憂患危難之際，斷不可不立長君，否則宗社難安。