同治六歲到十四歲期間，每天應景做皇帝，到養心殿擺擺樣子，兩宮皇太後垂簾聽政。他還要抽出半天時間，到弘德殿讀書。同治從小沒有得到嚴父的教育，母後皇太後與聖母皇太後都沒有文化，不得教育皇子讀書的要領。她們常在重華宮潄芳齋辦事、傳膳、聽戲，沒有給同治以文化的熏陶。同治貪玩，不愛讀書，“見書即怕”，不好學習，沒有長進。他的師傅教他學習看奏折，但他“精神極散”；聽講奏折，也極不用心。他的伴讀奕詳、奕詢，本意在陪同讀書、互相激勵、彼此切磋，實際上往往代其受過，起到“殺雞嚇猴”的作用。在課堂上，“無精神則倦，有精神則嬉笑”，實在是一個頑皮的學生。同治到十七八歲的時候，“折奏未能讀”，連“在內背《大學》皆不能熟”。
同治皇帝就其個人來說，出生在帝王之家，享受著“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的獨尊榮光，過著“鍾鳴鼎食”的生活，沒有兄弟競爭便順利地登上皇帝寶座，這是他人生的喜劇。但是，同治也有人生的悲劇——他短暫的不足二十年人生，就有六大不幸：幼年喪父是為第一大不幸！童年擔當社稷重任而不能享受正常童真快樂是為第二大不幸！同聖母皇太後關係不好是為第三大不幸！婚姻不如意是為第四大不幸！無子無女是為第五大不幸！十九歲便早亡是為第六大不幸！
生不同衾死同穴
同治死後，慈安皇太後、慈禧皇太後急召惇親王、恭親王、醇親王，孚郡王、惠郡王奕詳，貝勒載治、載澂、公奕謨，禦前大臣伯彥訥謨祜、奕劻、景壽，軍機大臣寶鋆、沈桂芬、李鴻藻，內務府大臣英桂、崇綸、魁齡、榮祿、明善、貴寶、文錫，直弘德殿徐桐、翁同龢、王慶祺，南書房黃鈺、潘祖蔭、孫詒經、徐郙、張家驤入，奉懿旨，以醇親王之子載湉——既是同治的堂弟，又是同治的姨表弟，入繼文宗（鹹豐帝），為嗣皇帝。