1、莊士敦回來了
租界內的時間好像再次被無形的鞭子抽打著變快了，租界內變化的事物越來越多，越來越快了——朝著不是租界的那一天變快了。遺憾的是，太多的百姓還感覺不到這種變化。
老鎖的大黑狗虎兒死了，老死了。老鎖將虎兒埋葬後，佝僂的腰身半天直不起來，他噢噢著，似乎是陡然地發現自己也老了。他對先生說，我當不了管家了，剩下的日月要別人來管我了。幾番請求，先生終於同意老鎖卸了任，由他推薦的小六子接了任。
那天，老鎖正在自己的屋內收拾東西，極少走進老鎖屋子的先生走了進來，問老鎖這是幹什麽。老鎖說：先生呀，我老了，再住在府上，就是累贅添麻煩了。葉落歸根，我要告老還鄉了。
“還鄉”？你還哪個鄉？
回我的老家呀，回我鄉下的老宅呀。
先生一聲長歎，說：老鎖呀，你老了，可我沒老麽？往後的日子，我更需要你呀。
我還能為先生做什麽呢？剩下的日子，我可以一心向道，在鄉下好好修煉了。
住在這裏會影響你得道成仙麽？老鎖呀，你，你不能，不能撇下我呀……你要是離開了，我的心會受不了呀，你，你的心會好受麽？你跟我，不是，不是已成了相依為命的老夥計了麽？剩下的歲月，你我不是更，更應栓在一起麽？要是，要是你，你硬要走，那就是，就是這麽多年我，我對你太薄，對不住你。要是你真走了，那我，我怕是活不長了……
老鎖的眼圈紅了，什麽都說不出了，他還能說什麽呢？隻能顫微微地抱住了先生，先生也禁不住伸開雙臂抱住了他……這麽多年來，主仆間是第一次這麽相擁相抱。沒想到，不能再為叢府當管家了，叢府倒真變成了老鎖養老的家。先生將大宅後院的好幾間房全給了老鎖，老鎖隻好將老婆也接來居住了。