時為大明天啟七年（公元1627年）,農曆八月二十一日。
睡過了午覺，信王朱由檢破例沒有去庭院漫步，一個人坐於**搖頭歎息不已。
入住信王府後，因為周小娘的悉心照料，信王朱由檢的生活慢慢變得規律起來：上午，或讀一些策論和曆史典籍，或研習張後搜集來的那些當朝的針砭時弊之作；下午則去庭院漫步，消化上午所學，尋找其中的得失；到了晚上，便看看朝廷的邸報，或者聽聽周小娘命人搜集來的時政新聞。
應該說,信王朱由檢也算是肯堅持的人，養成習慣後，極少改變過，周小娘不由不解地看著他道：“這又是為了哪般？”
除了生活，周小娘從不過問他的事。聽她動問，他知她在關心自己，忘情地把她攬到懷裏，臉緊緊地貼著她那烏黑的散發著異香的長發，歎息道：“唉，皇兄的日子恐怕不多了。”
她聽說過,心裏也悲傷，但她還是勸道：“皇上春秋鼎盛，委實可惜，但人的命天注定，人力終究不能逆天哪。”
他正色地道：“皇兄春秋鼎盛，固然可惜,但更可惜的還是大明的萬裏江山哪。”
聽他提及大明江山，礙於“後宮不得幹政”的祖訓，她雖仍不解，卻還是低了頭不再說話。
見她不接話，他立時意識到了自己的失態，但他憋得實在太久了，仍然不管不顧地道：“內有閹狗兒專權，迫害清流，致使朝政失明，不少地方已有百姓起來反抗；外有後金虎視眈眈，不時犯我邊境搶掠我邊民，內外交困，不能不讓人擔憂哪。”
她不能表態，但見他說完之後一臉征詢地看著自己，又不好不說話，便試探著道：“待皇上選定了繼位人，夫君身為皇叔，竭力輔佐，扭轉乾坤就是。”
“繼位人？唉。”他歎息了一聲，顯已頹廢哀傷至極。
她知道皇上的那些皇子們已盡皆死於閹狗兒之手，即便未出生的，也隻有尚不能確定真假的魏妃所懷的，而魏妃又是魏忠賢的侄孫女。