（1）
隨著兩聲長長的哨音，安靜的營房頓時一片喧鬧。新兵們以極快的速度起身，疊被，然後搶著去打開水，拖地板，掃門前的落葉。
門前是新兵連５班的衛生包幹區。幾棵粗大的懸鈴木在秋風中晃動著枝杈，不時搖下幾片枯黃的葉子，把魯兵剛剛打掃幹淨的地方又點綴幾片金黃。
魯兵在內心很感激這幾棵樹和這些仿佛永遠沒完沒了的葉子。因為它們，使得自己有了表現的機會。離家前，有一位曾當過兵的遠房親戚就過來傳授經驗，到部隊一定要好好表現。具體怎麽好好表現，魯兵不知道，全要靠自己在“黑暗”中摸索。昨天開班務會，班長總結了一周的工作，表揚了好人好事。全班１２名同誌，隻有４個沒有被班長表揚到，其中就有魯兵。
魯兵的心裏很不是滋味，一樣都是新兵，才幾天的功夫距離就拉開了。不是魯兵不願意做事，不想好好表現，而是有力無處使呀！他的床鋪靠在宿舍的角落裏，等他起來的時候，開水瓶早已被那個江西老俵韓為璋拎走了，桌子被周仁擦了，甚至於連窗戶上的幾塊玻璃也被上海的那個小胖子近水樓台先得月……
魯兵發現了門前的葉子，很興奮。盡管掃帚有限，有時也搶不到手，但是，卻為魯兵提供了表現的機會。此時，魯兵撿了一大把葉子，正想送到遠處的垃圾池，卻被班長叫住了。
“魯兵，上午你不用訓練，去炊事班幫廚！”說完，班長吳濤頭也沒回就進了宿舍。
魯兵在家時，知道部隊有排長，有連長，沒聽說過班長。到部隊才知道，具體管自己的就是班長。雖然班長穿著和自己一樣的戰士服裝，和自己睡同一間宿舍，但是訓練和作息都要聽從班長的指揮。
魯兵隱隱約約感覺班長不太喜歡自己。上海的幾個城鎮兵每天回到宿舍，你一支他一支地給班長敬煙，往班長的口袋中塞零食。這時，班長會很開心，一邊吃東西，一邊咧著大嘴巴笑。其實，班長笑起來很好看。魯兵也很想引起這位班裏最高行政長官的注意，但來自農村的他一不會抽煙，二不會彈吉它，一口別別扭扭的普通話，靦靦腆腆的性格，還真難有機會在這個小群體中彰顯自己。