顏升來到這個名叫十棵樹的村莊，看到了滕雨留下的桃花標記。這是寧國府桃花幫用來聯絡的標記。
顏升看到村口留下的雜亂的腳印，他一一察看腳印，判斷出這天至少有十多個人從這裏經過。每雙腳印的步幅都很大，顯然是奔跑時留下的。
想到有十幾個人追趕孩兒滕雨，顏升的心揪緊了，步幅也加快了。
顏升循著那些雜亂的腳印向東追出了七八裏路，來到了一片樹林。樹林裏雜草叢生，群鶯亂飛。顏升循著倒伏的荒草向前追趕，追到了一條小河邊，突然看到幾隻巨大的蒼鷹淩空飛旋，叫聲淒厲，其中有一隻蒼鷹的爪子還抓著一塊血淋淋的皮肉。
顏升快步走過去，看到河邊有一具屍體，屍體的慘狀令人毛骨悚然，望而生畏。屍體尚未發臭，顯然死去不久。顏升撿起一根樹枝，撥弄著屍體，希望能夠找到有用的線索。突然，他看到屍體的脖頸處有一道被利器劃過的傷口，喉管都被撕裂了，顯然是被軟竿拉斷的。這是一名追趕過滕雨的人。
顏升想，當時的情景一定是這樣的：滕雨向前奔逃，一群人在後麵追趕。滕雨在桃花幫中練就了過人的身手，奔跑速度非常快。當被一條河擋住去路時，滕雨掩藏在了樹後。對方跑得最快的那個人和別人拉開了很長的距離，滕雨等那個人跑過去後，突然從樹後抖出軟竿，鉤住了他的脖子，手臂向上一使勁，那人的喉管就被撕裂了。滕雨趁機過了河。
死屍的手臂上烙著一隻展著雙翅的老虎。顏升是個老江湖，江湖各門各派的標記，他都知曉。可是，他不知道這隻飛虎是誰家的標記。
涉過河，顏升繼續前行，他在一棵野橘子樹上，又發現了一朵桃花標記。這朵桃花刻得倉促，連花蕊都沒有刻出來。
滕雨麵臨危機，顏升心急如焚。他沿著亂紛紛的腳印，急匆匆向前奔跑，突然，他感覺到身後有異樣的動靜，一群鳥雀受到驚嚇，亂紛紛地尖叫著飛過頭頂。顏升趴在地上，透過草叢望向身後，可是，身後空空如也。