桂柳會戰前，桂軍31軍131師防守南寧^1939年，日本海軍從欽州登陸，一度攻占了南寧，中國軍隊奮勇抗擊，取得了昆侖關大捷，終於將日本海軍又趕到了海裏。
日本海軍在廣西沒有討到便宜，轉而進攻越南。此後的四年裏，廣西再無戰事。
桂軍131師師長闞維雍率部鎮守南寧。
闞維雍是桂軍中的儒將，吹拉彈唱、琴棋書畫樣樣精通，而且知識淵博，見解超群，軍事造詣極深。他的才華多次受到李宗仁和白崇禧的讚揚。他通過自學，精通日語、越語、英語，還多次破譯了日軍的電台密碼，讓中國軍隊掌握了日軍的作戰意圖。這樣文武全能的將軍，實屬難得。
當年，中學畢業後，闞維雍先考入廣州醫科學校，後又考入廣西陸軍講武堂。李宗仁任廣西綏靖督辦兼第1軍軍長時，闞維雍任機要參謀。後來還擔任過鋼7軍工兵營營長，40軍36師團長等職務。桂南會戰時，他以19師副師長，31軍參謀長率部抗日。1942年擔任131師少將師長。
131師的老兵們後來回憶說，師長闞維雍經常教誨他們作為一個軍人的要領，他總結出了軍人的“五德”和“五得”：“五德”就是智、信、仁、勇、嚴，是軍人應具備的基本修養；“五得”就是吃得、餓得、睡得、跑得、忍得，是打仗時對戰士的基本要求。
1944年，桂柳會戰即將打響，131師奉命從南寧開往桂林。
南寧到桂林，當年沒有筆直的大道，都是在山中行走，距離將近1000裏。桂軍的裝備很差，那時候沒有運輸工具，所有的路程都是依靠兩條腿。
抗戰老兵桂調元說，那年參加昆侖關戰役，桂軍先和日本海軍交戰。因為裝備太低劣，犧牲很大。有一天晚上，身為衛生兵的他送走一批傷兵，剛剛返回師部，突然看到師部大門口停著一眼望不到邊的十輪大卡車和摩托車。他想：不對呀，桂軍哪裏會有這些東西。走進師部，才知道是第5軍來了。第5軍是當時裝備最好的部隊，也是第一個機械化軍。第5軍的裝備，是扛著漢陽造和大刀片的桂軍遠遠比不上的。到桂林保衛戰的時候，桂軍的裝備還是很差，一直到李宗仁當了代總統，部分桂軍才換上了美式裝備，這已經是抗戰結束後的事情了。