日軍占領衡陽後，補充了大量兵員，稍事休整，又進入廣西境內，桂林保衛戰打響。
桂林保衛戰，是一場徹底被曆史塵埃埋沒了的保衛戰，此役的慘烈和悲壯，時至今日，還不廣為人知。
與十萬日軍對陣的，是中國軍隊的雜牌軍，日軍也知道雜牌軍的裝備和戰鬥力遠不如中央軍，所以意氣風發，鬥誌昂揚，充滿了破壞一切的欲望。在我們過去所看到的書籍和電影中，雜牌軍總是牢騷滿腹，一觸即潰，讓日軍像趕羊一樣趕得滿山跑。但是，事實上絕不是這樣的。
日軍本想，十萬大軍壓境，桂林不戰而降，沒想到戰後，日軍用“淒絕”來總結桂林保衛戰。幸存的日本老兵回憶起這場戰役，都會像文藝小青年一樣感慨：往事不堪回首。
桂林保衛戰中，日軍遇到的是桂軍，桂軍被當時的人們稱為“雜牌軍中的王牌”。
在中國所有的軍隊中，桂軍恐怕是最能打仗的，也是最能吃苦耐勞的。廣西擁有十萬大山，獨特惡劣的自然環境造就了廣西人異常堅初倔強的性格。有一年我在廣西的時候，和一位老人談起電視劇《湘西剿匪記》，老人說：“湘西土匪算什麽？最厲害的土匪是廣西的。”
在民國軍隊序列中，桂係盡人皆知。
當別的體係裏的軍閥勾心鬥角、四分五裂的時候，桂係首領李宗仁、黃紹竑、白崇禧卻三位一體，牢不可破。李、黃、白三人各有所長，互相補充，讓桂係成為了民國時期最具戰鬥力、最有威懾力的一支武裝。李宗仁長於政治外交，黃紹竑長於後勤保障，白崇禧長於戰術謀略，所以在軍閥混戰時期，桂係從無敗績。
桂係除了首領文韜武略外，士兵素質也是出類拔萃的。
有人說過，廣西人就是現代的斯巴達人。
廣西民風剽悍，每一個士兵入伍前，都參加過民間軍事訓練，當別的體係的士兵連左右前後正步走齊步走都分不清的時候，桂係很多士兵翻山越嶺如履平地，幾乎個個都是神槍手。廣西民間尚武，獵戶居多，出門就是山，人人都有一雙鐵腳板。