不久，華北日軍總司令岡村寧次對八路軍的根據地進行瘋狂掃**，而冀南是日軍掃**的重點。日軍占領了冀南所有的縣城和較大的村鎮，為了困死八路軍，他們除了建造大量的碉堡外，還挖掘了三米深的溝渠，築起三米高的圍牆，圍牆和溝渠之內，可以行駛日軍的汽車和摩托車，哪裏有戰事，日軍的增援部隊很快就能趕到；而八路軍陷入溝渠裏和圍牆中，活動會大大受到限製。就這樣，日軍以相距兩三公裏的碉堡為點，以封鎖溝和封鎖牆為線，把冀南平原劃分成了各種小方塊。如果站在高空中，就能看到日軍把平原切割成了米字形、王字形、田字形、井字形等形狀，每條線的交點都是碉堡，每座碉堡上的火力都能夠覆蓋所有的方塊。白天，日軍在碉堡上有瞭望哨，各條路上都設立了關卡，檢查良民證，限製八路軍和老百姓的活動；夜晚，碉堡上有探照燈，不停地轉動著，照射著每條道路和每座村莊，監視八路軍和老百姓的活動。日軍為了封鎖八路軍，可謂煞費苦心。
針對日軍這種“囚籠戰術”，八路軍就以其人之道還治其人之身，你挖我也挖，你修你的路，我修我的道。
房寬寶說，那些年隻記得就是挖，日本人挖，八路軍也挖；老百姓被迫給日本人挖，老百姓也主動給八路軍挖。那時候華北能挖多長的路？房寬寶說，肯定比萬裏長城長。
日本人的溝渠把碉堡和碉堡連起來，圍牆把村莊與村莊隔離起來，這是為了方便他們的活動。八路軍的道溝把日軍的碉堡和碉堡孤立起來，把村莊和村莊連接起來。你走你的陽關道，我走我的獨木橋。日軍要出碉堡，先要翻越深深的塹溝，重武器肯定就不能帶上，你沒有重武器了，八路軍還怕你幹什麽？八路軍在道溝裏來去自如，能藏能打，能攻能守，形勢有利，四麵八方的八路軍圍聚而來，殲滅日軍；形勢不利，八路逃向四麵八方，藏身村莊或地道，日軍束手無策，大犍牛掉深井，有力使不上。日軍的溝渠三米寬，三米深，是為了方便汽車和摩托車的行駛；八路軍的道溝一米深，一米寬，而且拐來拐去，八路軍貓著腰，一個跟著一個，可以在道溝裏跑得飛快；日軍的汽車開不進道溝，而摩托車僥幸進了道溝，也會因為拐來拐去而影響速度，變得比走路還慢。