北宋，天聖二年（1024年），時值隆冬臘月，天空灰蒙蒙，低沉而壓抑。
河東路汾州去往京都汴京的古道上，一隊廂軍正押解著幾十個囚犯，緩慢地前行。
軍卒穿著冬服，縮著脖子，搓著雙手，隔不久就要揉搓幾乎凍僵的臉頰，嘴裏罵著這該死的鬼天氣，時不時地將心中的怒怨發泄在身邊的囚犯身上。
北風凜冽，如刀般割裂著身著單薄囚衣的犯人身體，肩上戴著沉重的枷鎖，僵硬麻木的身體本已舉步維艱，又時不時挨上軍卒的狠打，一路上已有體弱者支撐不住，摔倒了數次。
有年長體弱的犯人已然虛弱到了極致，被年輕點的犯人用枷鎖鎖住的雙手托著，吃力地邁動著步子，在寒風中前行。
上一場雪還未化盡，天氣本已是極致寒冷，眼看天空又低沉下來，馬上又有一場暴風雪降臨，北風呼嘯，寒氣又平添了幾分。
一陣劇烈咳嗽從一位少年扶著的一位年逾花甲老者嘴裏傳出，同時老者腳步不穩，踉蹌著就欲跌倒。
少年十六七歲，身高七尺，雖肩戴枷鎖，卻眼急手快地及時攙扶住了老者。
老者咳嗽了好一會才逐漸減緩了些，衝少年感激地看了一眼，什麽也沒說，在少年的攙扶下，繼續艱難地前行。
“老爺爺，你沒事吧？”少年關心地問了起來。
“我沒事，這一路多虧有你，要不然，老夫隻怕早就交待在這天寒地凍的路上了。”老者咳嗽著，輕搖了幾下頭，說話時顯得很費氣力。
少年攙扶著花白頭發的老者，看了眼對方，沒有說話，心裏卻想起了他在家的娘親，眼神生起了傷感。
“小夥子，你是個好人，這一路對老夫也頗為照顧，老夫還不知道你叫什麽名字呢？”老者氣色顯得有些虛弱，眼神卻頗為銳利。
“老爺爺，晚輩叫狄青。”少年攙扶老者，恭敬地回應了一句。