一連幾日的大雪戛然而止，連寒冷的朔風也不再呼嘯，溫和的陽光照耀下，仿佛春天在一夜之間又回到了人間。
大漢新任南陽太守袁術一身戎裝，雄姿勃發，連他平日裏頗為圓潤的體型都顯得十分矯健。按劍肅立在伊闕關隘口之上，身後繁華喧囂的洛陽城已漸漸不見蹤影。隘口之下，五千北軍氣勢直衝雲霄，直讓袁術胸中豪情萬丈。
好男兒當提三尺青鋒，立不世之功，值此良機，建功立業正當時也！
“報！”一名小校步履匆匆，徑直來到隘口之上，大聲道：“江東孫堅，率軍來投。”
袁術喜不自勝，道：“可是江東猛虎孫文台？吾當親往迎之。”
急步走下隘口，隻見一彪人馬立於關隘之前，當先一名大漢，昂藏八尺，虎踞龍盤，一身火紅色鎧甲仿佛翻騰的烈焰，當真不負江東猛虎之稱。
孫堅身後，四員大將一字排開，具是威武雄壯，殺氣凜然，一看便是身經百戰的猛將。
“江東猛虎來得何其遲也。”
袁術迎上前來，語氣中卻不帶絲毫怪罪之意，欣喜之情溢於言表。
孫堅抱拳一禮，目光凜冽，道：“堅奉右中郎將之命，特來將軍麾下聽命！”
袁術一把扶起孫堅，撫掌大笑道：“某得文台之助如虎添翼矣。”
目光掃過孫堅身後四員猛將，袁術疑惑不解道：“這四位是？”
孫堅側身讓出身後四人，道：“此乃堅之部將，程普、黃蓋、韓當、祖茂。”
袁術大喜，道：“皆壯士也，來人，贈鎧甲錦袍。”
“謝將軍！”
程普四人躬身行禮。
宛城北門，張揚背負雙手立於城樓之上。
裴元紹湊到張揚身邊，道：“子昂，兄弟們都準備好了。”
張揚微微點頭，沉聲道：“百姓呢，可曾挾裹完畢？”
“子昂放心，足足九百人，皆著漢軍衣甲，若不近前細看，絕無破綻。”