函穀關內，燈火通明,天子劉協下令大擺筵席，以犒賞有功之臣。
酒過三巡，天子先打開話匣說：“朕聽說曹愛卿曾刺董失敗，可有此事？”
群臣目光都看向曹操，各個表情不同，有鄙夷之人，也有暗自歎服者。
曹操見皇帝下問，不由笑言：“刺董一事，司徒王允可為我作證，臣屈身事賊隻為了殺賊，奈何功虧一簣，還差點丟了性命，現在想想不過是匹夫之勇罷了。”
“愛卿忠心耿耿，為國除賊，朕在這裏感謝你。”說著天子舉盞,先飲為敬，曹操受寵若驚地說：“這是為臣的本分，陛下謬讚了。”
“董賊殘暴，逼死太後、皇兄，實屬罪大惡極！”天子劉協對董賊恨得咬牙切齒。
“天子所言極是,臣等興兵便是為了誅殺董賊，迎回陛下，隻可惜袁紹那廝不聽我言，錯失良機，使董賊逃之夭夭。此我之過也！”曹操當著天子群臣的麵,做自我檢討。
“曹愛卿言重了，愛卿不僅沒有過錯，還有功於社稷，救朕和列位大臣於水火，此恩此德，沒齒難忘。”劉協說得很誠懇。
“是啊，沒有你曹孟德，哪有我們之今日？”眾臣紛紛言道。
“諸位高看我曹孟德了，這都是天子權威，三軍用命的結果。”曹操極為謙虛道。
“麵對如此紛爭亂世，我等該當如何？”天子劉協問道，諸位大臣翹首以盼，都等著曹操開口。
“董卓雖敗，卻仍坐擁數十萬西涼軍，又兼有呂布之勇，賊勢浩大，不可與之爭鋒。”
“袁紹等狼子野心，早有不臣之心，為了爭奪土地人口，彼此間必定大打出手，天下更為紛亂。”曹操不無擔憂地說。
“孟德所言極是！”司徒楊彪、司空荀爽讚同道。
“不知曹愛卿接下來有何打算？”天子問計於曹操。
“依臣愚見，以陳留為發端，攻取兗州為根據，伺機謀取豫州、青州等，再與袁紹等群雄逐鹿，同時為我大漢另擇一新都，安定人心，則大事可期也。”曹操一番高談闊論，引得滿堂喝彩。