半月後，一輛馬車在杭州府衙後院的大門口停定。陸小虎跳下馬車，首先下車的是一個年輕的少婦。此少婦大約二十七八歲的樣子，朱唇皓齒，很有幾分顏色。隻一雙美目顧盼生威。她便是葉勳的繼母潘若蓮。潘若蓮早年家中在京城開了一家綢緞莊，生意興隆，一家人豐衣足食，也算殷實之家。後因其父病逝，其母軟弱，便開始家道中落。若蓮當年剛12歲，是家中的長女，身後還有兩個妹妹，一個弟弟，弟弟尚在繈褓中。若蓮被迫擔起整個家。因為年紀小不會經營，她便把店鋪租了出去，靠微薄的租金勉強度日。 一直到她16歲時才把店鋪收回來，繼續經營綢緞生意。但因為別人知道他們孤兒寡母的，經常有地痞無賴變著法的要錢、收保護費。辛苦經營所得大部分流進了這幫人的口袋，也就剛夠糊口。四年前，若蓮陰差陽錯嫁入葉府，那些流氓地痞被葉勳收拾了兩次就再也不敢來了。這兩年生意蒸蒸日上。論理說她應該對葉勳心生感激，但她卻將這個隻小自己四歲的繼子視為眼中釘似的，經常滋事找茬，處處與他為難……
一聽人通報，葉勳和文度連滾帶爬地跑了出來。葉勳氣息未勻，便垂手弓腰站立車旁迎接。見潘若蓮下車連忙把手伸過去讓潘若蓮搭著，“夫人，一路辛苦了！”
潘若蓮白了一眼葉勳，把手伸向小虎，“這一路骨頭都快顛散了，這都是拜你所賜。好好的不是說去打仗嗎？怎麽又跑到這來了？”若蓮下了車，回頭對車上的葉時清道，“老爺，咱們到了，下車吧。”
一個年輕的女孩攙著葉時清下車，葉勳巴巴地瞅著父親，說不出的親近，隻見葉時清除了眼神有些許恍惚外，麵色紅潤，還像以前一樣威儀堂堂。
“父親，您一路舟車勞頓辛苦了。感覺有哪裏不舒服嗎？”葉勳關切地問。