這一日，有太監來葉府傳太後懿旨，請葉勳和若蓮參加晚宴。葉勳和若蓮不知道怎麽回事，一頭霧水就去了。葉勳和若蓮被太監引領到晚宴的大殿裏時，太後、皇上和皇後正坐在殿上聊著家常。葉勳和若蓮一一給他們見禮，然後兩個人坐在了自己的位置上。
葉勳見殿上沒有擺放幾張桌子，有些困惑，便開玩笑地問，“太後，今天的晚宴是單請我們夫妻二人的嗎？那我們實在太榮幸了！”
太後搖頭笑笑，“還有人沒來齊呢。今晚算是家宴吧。哀家想請我的幾個閨女一起吃個飯？”
“閨女？”葉勳看看若蓮，又望向皇上，皇上和皇後笑而不語。
“親閨女、幹閨女還有女婿。”太後笑道。
殿上的人也附和著笑起來。
這時，葉勳聞到了那個他熟悉的味道，他不住向殿外望去。一會婧琳和一個姑娘有說有笑地從外麵走進來。那個姑娘竟是秋桐。若蓮驚得瞪大了眼睛。
兩個女孩給太後、皇上、皇後請了安，太後喜眉笑眼地向秋桐伸出了手，“秋桐，快過來，坐到哀家身邊。”
秋桐不勝嬌羞地挨著太後坐下，太後便對大家介紹道，“這位姑娘想必大家都認識----吳秋桐。前段時間進宮送酒，哀家與其見麵，不知為什麽和她特別投緣，就又收了個幹閨女。後來，才知道，她竟然與葉勳相識，還是他的初戀。你們說巧不巧？”
葉勳偷眼看看秋桐，一時氣氛有些尷尬。
一向端莊的皇後娘娘問向太後，“母後，人到齊了。開席吧？”
太後看著一張張年輕俊美的麵孔從心裏高興，眼睛一刻也沒離開，“開席吧。”
宮女、太監魚貫端上來珍饈佳肴。皇上見母親高興，心裏也很歡喜，“都是自己人，不用客氣。喝酒！吃菜！一邊吃一邊聊。”
葉勳向秋桐投過去的每個眼神，兩人眼神碰撞的慌亂，以及眼神中難訴的深情和傷感，若蓮都盡收眼底。其他人也都看在眼裏。